Rodríguez Zapatero presidió la celebración del XXV aniversario de la Universidad de Alicante, en un acto académico solemne que contó con el presidente de la Comunidad Valenciana, Francisco Camps, así como destacados representantes de la comunidad política, universitaria y del ámbito de la investigación.

Dijo que los Presupuestos Generales del Estado para 2005 que aprobará mañana el Consejo de Ministros serán "modernos, sociales y orientados a la productividad", con el fin de producir "un cambio en la orientación de modelo económico".

Investigación, desarrollo e innovación
Ese nuevo modelo, agregó Zapatero, debe basarse en el conocimiento, la inteligencia la formación y cualificación, investigación, desarrollo tecnológico e innovación, y en este sentido afirmó que las partidas en I+D+I para el próximo año crecerán un 25 por ciento.

En alusión a la reforma de la LOU (Ley Orgánica de Universidades) aseguró que el Gobierno trabaja en un sistema público universitario que responda "a las exigencias de las universidades y la sociedad, elimine las trabas, miedos y resistencias a la autonomía universitaria, se fundamente en el consenso y restablezca el sosiego en la Universidad".

Explicó que los cambios se efectuarán sin hacer "tabla rasa" del actual marco legislativo, pero "sin obviar la amplia contestación y rechazo" expresado por la comunidad universitaria ante su implantación.

Expresó la necesidad de "reconstruir el diálogo y consenso que nunca debieron perderse", y para ello abogó por profundizar en las competencias de las Comunidades Autónomas y aumentar la autonomía de las universidades.

Para abordar el nuevo modelo de financiación universitaria, Zapatero avanzó que "en breve" se constituirá un grupo de trabajo en el seno del consejo de coordinación universitaria.

Más becas universitarias
Asimismo avanzó que se concederán 16.000 becas más para estudiantes universitarios, con lo que se pretende lograr que "a medio plazo cuatro de cada diez alumnos sean becados".

En su primer acto académico desde que accedió a la presidencia del Gobierno, Rodríguez Zapatero recordó que hace 25 años, en 1979, empezó sus estudios de Derecho en la Universidad de León.

Confesó que la riqueza de un país no sólo se mide por la renta o el PIB, sino por "la cultura de sus gentes, sus jóvenes y el compromiso por los más necesitados".

Tras indicar que se impulsará la investigación en sectores como farmacia, nanotecnología, biotecnología o energías limpias, prometió impulsar la investigación básica, la creación de nuevos centros, grandes instalaciones científicas y parques tecnológicos.

Anunció nuevas medidas que mejorarán las condiciones de los becarios de investigación y anunció que se ampliará el número de becas para estudiantes en el extranjero que convoca la Agencia Española de Cooperación Internacional.

Camps pide colaboración "leal"
Por su parte, el presidente valenciano aprovechó su intervención para pedir y ofrecer "leal colaboración" a Rodríguez Zapatero para que sigan adelante inversiones también en materia de agua o infraestructuras en esta comunidad.

Comprometió el apoyo de la Generalitat a la universidad y se refirió a la inversión de más de 500 millones de euros para que 135.000 alumnos puedan acceder a la oferta de las universidades valencianas que ofertan una 270 carreras.

Durante el acto se entregaron distinciones honoríficas a los responsables de las universidades de Cádiz y León, instituciones que cumplen también este año su XXV aniversario.