Artillería, aviación y tanques participan en la operación, dijo un periodista de France Presse que acompaña a las fuerzas norteamericanas, que añadió que el cielo está al "rojo vivo".

Otro corresponsal que se encuentra en la ciudad afirmó que caen proyectiles por todas partes y los habitantes se han encerrado en sus casas. Los bombardeos apuntan en particular a los barrios Al Askari (noreste) y Jughaitha (norte).

Combatientes de la guerrilla tomaban posiciones en las calles a la espera de un asalto de las fuerzas estadounidenses. Los altavoces de las mezquitas repetían "Alá Akbar" (Dios es Grande) y entonaban suras del corán para infundir ánimo, agregó el periodista.

Antes, Alaui decretó el toque de queda en las ciudades rebeldes de Faluya y Ramadi a partir de las 18:00 horas locales (16:00 hora peninsular española) del lunes.

Blair apoya el ataque
El primer ministro británico, Tony Blair, ha respaldado el ataque a la ciudad iraquí de Faluya al subrayar que las tropas aliadas en Irak deben "resistir". "Debemos resistir, ser firmes y llegar al objetivo, incluso en Faluya", indicó Blair ante la Cámara de los Comunes.

El premier británico hizo estas declaraciones poco antes de que las fuerzas estadounidenses comenzaran a bombardear intensamente la ciudad rebelde de Faluya, después de que el primer ministro iraquí Iyad Alaui autorizara el asalto.

"¿Estamos absolutamente convencidos de que el primer ministro Iyad Alaui intentó utilizar todos los medios políticos a su disposición, como lo hizo en Samarra y otros lugares en Irak?", se preguntó este lunes el portavoz de Blair. "La respuesta es sí", agregó.