Este estudio, que será publicado en el número de julio de la revista "Molecular Pharmacology", ha sido desarrollado en colaboración con dos universidades de Estados Unidos, bajo la dirección de Pablo Escribá, del grupo de Biomedicina Molecular y Celular de la UIB.

Según informaron hoy sus promotores, el descubrimiento no sólo puede tener importantes repercusiones en el ámbito de la salud, con la elaboración de nuevos fármacos, sino que también podría redundar en beneficio del sector olivarero.

Hasta la fecha se conocían las propiedades beneficiosas sobre la salud del aceite de oliva e incluso existen numerosos estudios que demuestran que su consumo protege frente al desarrollo del cáncer y otras enfermedades cardiovasculares, pero no se había descubierto todavía el origen de estos efectos.

Por eso, de acuerdo con la misma fuente, este descubrimiento puede suponer un importante impulso económico para el sector de la oliva y un punto de partida para el diseño de nuevos fármacos antitumorales y antihipertensores, basados en la estructura del ácido oleico, que compone el 80 por ciento del aceite de oliva.

En el trabajo presentado hoy en Palma se demuestra que el principal componente del aceite de oliva, el ácido oleico, se inserta en la membrana celular y regula la señalización mediada por receptores acoplados a proteínas G.

Estas señales son las que controlan la presión arterial, lo que explica su efecto beneficioso a nivel cardiovascular, reduciendo la presión arterial, y la multiplicación celular, razón por la cual protege frente al cáncer, una enfermedad caracterizada por una multiplicación celular excesiva.

Los investigadores consideran que el estudio tendrá importantes consecuencias en el área de la salud, porque, a partir de los descubrimientos realizados, se pueden diseñar moléculas con efectos antitumorales y antihipertensores mayores que otros fármacos que se usan actualmente.

Este trabajo ha sido patrocinado por el Ministerio de Sanidad, el Ministerio de Educación y Ciencia, el Govern balear, la Fundación Marathon, la Fundación Genoma España y el CSIC.