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4 de agosto de 2004 |
La lluvia ácida merma las emisiones de metano. |
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La lluvia ácida podría reducir el efecto invernadero |
| La precipitación del dióxido de sulfuro liberado a la atmósfera durante los procesos industriales podría contribuir a frenar el calentamiento global, asegura un estudio realizado en Escocia: la lluvia ácida reduce las emisiones naturales de metano en pantanos. |
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Hasta ahora, este tipo de polución -conocida como lluvia ácida- había demostrado ser altamente destructiva en superficies boscosas y letal para muchas especies acuáticas.
Sin embargo, los científicos de la Open University de Escocia que llevaron a cabo esta nueva investigación en los pantanos de Moray creen que además puede tener efectos positivos. Según sus conclusiones, la lluvia ácida reduce la cantidad de metano -gas responsable del llamado "efecto invernadero"- producido naturalmente por los pantanos, tal como publica la web de la BBC.
El metano, como el dióxido de carbono, contribuye al calentamiento global al crear una capa en la atmósfera que impide que el calor generado en la Tierra salga al espacio exterior. El metano es generado en grandes cantidades por las bacterias que descomponen los compuestos orgánicos en las superficies pantanosas. Los microbios generan más metano a medida que el clima se vuelve más cálido y húmedo.
Guerra de bacterias
El estudio liderado por Vincent Gauci, del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Open University, muestra que otra bacteria que prospera en el azufre compite con las generadoras de metano. Su cantidad se ve tan fuertemente incrementada por la lluvia ácida que logra reducir significativamente el gas generado en los pantanos. "La lluvia ácida tiene un impacto tan importante que reduce entre un 30 y un 40% del metano generado en áreas pantanosas afectadas por este tipo de polución", afirmó Gauci.
El científico ha publicado su trabajo en la revista Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.
Gauci se preocupó en advertir de que no quieren dar la impresión de que la lluvia ácida es algo bueno. "Pero nuestros hallazgos sugieren que pequeñas cantidades de polución pueden también tener efectos positivos suprimiendo este importante gas invernadero", aclaró. Según los autores del estudio, esto sólo demuestra que el sistema de equilibrios ecológicos de nuestro planeta es enormemente complejo. |
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