John Quincy Archibald (Denzel Washington) es un representante arquetípico de la clase media baja estadounidense, la misma a la que, en su vertiente urbana, cantara Bruce Springsteen o, en la rural, John Steinbeck. Feliz padre de un hijo pero preocupado cabeza de familia, ve cómo su jornada de trabajo se va reduciendo conforme, merced a la maravillosa globalización, la fábrica traslada sus factorías al Tercer Mundo. Y al mismo ritmo con que mengua su salario aumentan sus deudas.

    El detonante del drama es la súbita enfermedad cardiaca de su hijo, no detectada en las revisiones sanitarias, y que hace urgentemente necesario un transplante de corazón. Cuando vea que ni el seguro ni la Seguridad Social le costearán la operación, y ante la posibilidad de ver cómo muere su hijo, John toma una drástica medida: armado con una pistola, toma la sala de urgencias del hospital y amenaza con un baño de sangre si no se atiende su petición.

"El filme se despliega ante nosotros

como un intenso drama urbano,

apoyado en sólidas actuaciones y con

una durísima crítica al sistema"

       Lo que podría haber sido, en manos de un director mediocre, un mero 'telemovie' hospitalario, se despliega ante nosotros, poco a poco, como un intenso drama urbano, apoyado en sólidas actuaciones y con una durísima crítica al sistema. Nick Cassavettes conjuga ambos elementos de manera premeditada, y uno diría que incluso fría, evitando el melodrama y bordeando (pero sin llegar a caer en él) el panfleto político. Lo que es más, consigue conmover al espectador ante el drama de la impotencia de su personaje sin enseñar nada de manera gratuita. Tan sólo una calculadora y una sala de hospital son suficientes.

       Cassavettes escoge bien a sus actores. Denzel Washington realiza una de sus interpretaciones más sólidas, si bien es cierto que el papel parecería específicamente pensado para él. Convincente incluso cuando la película bordea la exageración, Washington hace de la parquedad de gestos y vocabulario su principal baza, y conjuga la actuación física con su prestancia natural. Dándole la réplica tenemos ni más ni menos que a Robert Duvall (Frank Grimes). Del veterano actor, historia viva del mejor cine que jamás se haya hecho, sobran comentarios. Toma un papel, en principio plano, y lo dota de vida, de humanidad y de determinación. Indescriptible. Si añadimos que los secundarios son James Woods como el cirujano jefe, Turner, y Anne Heche (a la que se le escapa, como la administradora Rebecca Payne, la única pifia interpretativa del filme) y sumamos la corta pero apreciable contribución, como el obtuso jefe de Policía Monroe, de Ray Liotta, queda claro que de un reparto de tal calibre no puede surgir una mala historia.

      El único problema de la película es su constante apelación al melodrama. Se trata de un problema de guión, en el que James Kearns oscila entre el convincente drama social y el dramón lacrimógeno sin ambages. Cassavettes lo evita casi siempre, pero algunas secuencias son de inevitable aparición y no acaban de encajar. Sí encajan, sin embargo, una denuncia suave contra las televisiones, capaces de crear ídolos de barro con la misma facilidad con que los olvidan, y una dura reflexión acerca de los mecanismos del poder político, cada vez más policial y represivo en lugar de socialmente constructivo.

"Denzel Washington realiza una de

sus interpretaciones más sólidas,

si bien es cierto que el papel

parecería pensado para él."

      El gran acierto es compaginar esta mordacidad con una seria, ponderada reflexión acerca de las relaciones paterno-filiales. En algún momento, la profundidad interpretativa llega a ser conmovedora, pero sin voluntad de exprimir lagrimales: la secuencia de John dando los consejos a su hijo, como un moderno Polonio, evita cuidadosamente todo sentimentalismo y es una prueba del buen hacer de guionistas, director y protagonistas.

       En definitiva, pese a no ser el tipo de película que se lleva Oscars o premios semejantes, es una contribución más que apreciable a un año parco en ideas, y con toda seguridad le hará reflexionar acerca de la naturaleza de las relaciones humanas. Todo ello, de forma mesurada, imparcial y, sobre todo, entretenida. Vale la pena.
 

El crítico puedes ser tú

f i c h a   t é c n i c a

John Q, USA, 2001

Una producción de New Line Cinema
	Dirección	Nick Cassavettes
	Guión	James Kearns
	Montaje	Dede Allen
	Fotografía	Rogier Stoffers
	Música	Aaron Zigman
	Director artístico	Thomas Carnegie/Elis Y. Lam
	Producción	Mark Burg/Oren Koules

Intérpretes
	John Q. Archibald	Denzel Washington
	Frank Grimes	Robert Duvall
	Raymond Turner	James Woods
	Rebecca Payne	Anne Heche
	Lester	Eddie Griffin
	Kimberly Elise	Denise Archibald
	Gus Monroe	Ray Liotta
	Mitch	Shawn Hatosy