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mayor espectáculo futbolístico del planeta, el Mundial,
empieza en Japón y Corea, con el partido inaugural
entre Francia y Senegal. Cada cuatro años desde
1930, las mejores selecciones del planeta miden sus fuerzas
para coronar a un país como emperador del deporte rey. Al menos
hasta el próximo Campeonato
del Mundo. Sin embargo, el cupo de vencedores se
reduce a sólo 7 selecciones en 16 ediciones,
y eso que Francia consiguió su primer y único título en
1998, rompiendo así el empate de campeones entre Europa
y Sudamérica:
Italia, Alemania e Inglaterra por un lado;
y Brasil, Uruguay y Argentina por el otro.
En el ranking de campeones, los brasileños ocupan el primer puesto
con cuatro campeonatos del Mundo, seguidos de alemanes
e italianos con tres.
En las quinielas mundialistas hay dos selecciones que parten con
una ligera ventaja sobre el resto, una en base a sus méritos y
prestigio, y la otra debido a una excelente fase de clasificación.
Se trata de Francia y Argentina, favoritos incluso
para Johan
Cruyff. Los galos son los vigentes campeones del
Mundo y de Europa y cuentan entre sus jugadores
a los mayores 'cracks' de las principales ligas europeas, con
Zidane
como abanderado. El impresionante gol de 'Zizou' en la
final de la Copa
de Europa con el Madrid ha incrementado todavía
más, si cabe, el favoritismo del combinado de Roger
Lemerre en el Mundial.
Argentina ha
logrado reunir a un ramillete de jugadores de varias generaciones
que pueden tomar el relevo de los Kempes,
Maradona
y compañía. Competitivos, trabajadores y efectivos, los futbolistas
argentinos son la base actual de los mejores equipos de las ligas
española e italiana,
y cuentan con muchas estrellas: Batistuta, Crespo,
Aimar,
'Piojo'
López, Ayala... El capítulo de selecciones
favoritas se completa con la tetracampeona del Mundo, Brasil,
y las europeas Italia, Alemania e Inglaterra.
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En
las quinielas hay dos selecciones que parten con ventaja:
Francia, por sus méritos, y Argentina, por su fase
de clasificación
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España
es toda una incógnita, ya que por calidad debería constar en
todas las quinielas, pero le falta la solvencia que otorga la
experiencia en rondas finales de este tipo de torneos. El fútbol
español es, sin duda, el más fuerte de Europa (y quizá
del Mundo), a nivel de clubes, como queda demostrado
con la presencia de un representante en las tres últimas finales
de la Liga de Campeones. Pero cuando se trata de la Selección,
es otra historia. La llegada de Camacho
supuso una importante inyección de moral para la afición, pero
la irregular actuación de la pasada Eurocopa,
en la que el equipo fue eliminado en cuartos de final por Francia,
frenó un poco la ilusión. Sin embargo, esta vez no hay excusas,
ya que hay
nivel para llegar muy lejos.
Tampoco hay que descartar
selecciones de calidad como Portugal, Suecia,
Uruguay
o Rusia, las potencias africanas como Nigeria
o Camerún y las locales, Japón
y República de Corea, que juegan con la ventaja de la
aclimatación y el conocimiento de los terrenos de juego. De
los 8 grupos de la fase previa parecen bastante claros
los nombres de los dos equipos que se clasificarán para los
octavos de final. Por lo menos del favorito de cada grupo. La
excepción quizá sea el Grupo F, en el que encontramos
a cuatro equipos muy potentes, como son Argentina,
Inglaterra,
Nigeria
y Suecia.
En
el Mundial también se estrenará
balón, el Fevernova,
el colmo de la modernidad según sus creadores, Adidas
y Bayer,
que han utilizado las técnicas de creación más innovadores.
La verdad es que la pelota es muy bonita estéticamente, con
muchos colores y dibujos atractivos, pero los
primeros contactos de los jugadores se contradicen
con la afirmación de los fabricantes de que se trata de la pelota
más precisa y rápida que existe. Sobre todo los porteros desconfían
de la Fevernova, que sufre efectos raros, es excesivamente
dura y sus dimensiones son más reducidas. "Es muy pequeño.
Parece un balón de balonmano", ha dicho de él Cruyff.
Por otro lado, tras
muchas semanas de incertidumbre y arduas negociaciones, el Mundial
podrá verse en España en abierto a
través de la televisión. Finalmente, Antena
3 adquirió a Vía
Digital los derechos del evento por 43 millones
de euros, aunque sabe que el negocio no será rentable. TVE
se echó atrás para evitar un endeudamiento que le lleve a la
quiebra, como sucedió en Alemania con el grupo Kirch
Media, que compró los derechos internacionales a
la FIFA
por 1.840 millones de euros y los acabó vendiendo
por 700 millones de euros menos.
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Los
expertos hablan de una inversión de 3.100 millones
de euros para el Mundial, que generará el doble o
incluso el triple de lo invertido
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La
organización de un evento de este tipo es una enorme responsabilidad
y un gasto sin límite, pero también es una oportunidad de oro para
eliminar la grave crisis económica que padecen Japón y Corea
del Sur, con más de tres millones de desempleados. Los expertos
hablan de una inversión superior a los 3.100 millones de euros
para un espectáculo que tiene una audiencia televisiva estimada
de 35.000 millones de espectadores y una asistencia en directo
de 3,5 millones de personas. El Instituto de Desarrollo
de Corea del Sur ha estimado que el campeonato generará el doble
o incluso el triple de lo que se habrá invertido, incrementará la
economía nacional y permitirá crear más de 350.000
puestos de trabajo.
Otro aspecto que caracterizará
a este Mundial es la obsesión
por la seguridad, tanto dentro como fuera del terreno de
juego. Coreanos y japoneses han elaborado unas normas
de seguridad de obligado cumplimiento para los espectadores,
algunas de ellas muy estrictas. Por ejemplo, estará prohibido acceder
a los estadios con botellas de cristal, botellas de plástico con
el tapón puesto o latas; los aficionados sólo podrán beber una cerveza
en cada partido y no podrán animar a sus equipos con silbatos ni
lanzando papel higiénico; insultar al árbitro o levantarse
de la localidad pueden ser motivo de expulsión del estadio; los
aficionados no podrán entrar en los estadios con la cara pintada
con los colores de sus equipos para no entorpecer en una posible
identificación.
En
cuanto a lo que pase dentro del terreno de juego, el objetivo es
luchar por la erradicación del dopaje, y para ello se llevarán
a cabo estrictos
controles, algunos después de los partidos y otros, por
sorpresa. Cuatro jugadores de cada selección deberán someterse a
controles de orina al finalizar cada partido, y el resultado
de las pruebas será rápido y eficaz. Además, los 'vampiros' podrán
tomar muestras de sangre a cualquier jugador y en cualquier momento.
Quien dé positivo será inmediatamente apartado del Mundial.
En eso, la organización será tajante. Japón y Corea
quieren tener el mejor debut posible y conseguir que su campeonato
sea el mejor de la historia.
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