Aunque cuando hablamos de bibliotecas todavía pensamos en libros tradicionales, la de Alejandría ha apostado por la modernidad y ha otorgado una gran importancia a las nuevas tecnologías. El centro cuenta con un archivo digital de millones de webs, decenas de miles de películas y cientos de horas de grabaciones de televisión. Entre sus paredes uno se puede recrear en la lectura de antiguos papiros, manuscritos y documentos históricos, pero también en la de los más avanzados textos electrónicos. De su página de Internet cuelgan doscientos mil libros y manuscritos excepcionales escritos en árabe, francés e inglés. La biblioteca ha nacido con vocación integradora y con un gran interés por crecer según los parámetros del mundo actual.

       Todas estas cifras pueden parecer faraónicas, y el presupuesto que se ha destinado no lo es menos, el centro cultural ha costado unos 200 millones de dólares. Alrededor de 400 especialistas de diferentes naciones han trabajado para levantar, en 18 años, la biblioteca a pocos metros de donde estuvo la primera. Pero todo el esfuerzo es poco para convertir a Alejandría en la cuna de la cultura internacional y para ello se ha pedido a todos los países del mundo que colaboren donando obras de las que disponen como sucedía en su origen.

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La Biblioteca de Alejandría ha apostado por la modernidad y ha otorgado una gran importancia a las nuevas tecnologías

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       Alejandría había sido fundada por Alejandro Magno en la costa de Egipto. En aquella época era la ciudad más grande del mundo y se convirtió en lugar de paso para numerosos comerciantes, mercaderes, estudiantes, viajeros y barcos que surcaban el Mediterráneo. Su magnífico puerto tenía un gigantesco faro que guiaba a los marineros y que pasó a la historia como una de las siete maravillas del mundo antiguo. Tras la muerte de Alejandro Magno, la urbe quedó en manos de los Tolomeos, que trabajaron con ahínco para darle un impulso cultural importante. Entre otras cosas, construyeron un Museo, o 'lugar de las musas', en el que se cultivaban todas las artes y las ciencias. Este museo incluía una biblioteca que en poco tiempo tuvo un desarrollo notable.

       Los Tolomeos hicieron un gran esfuerzo por obtener materiales de todas las partes conocidas y es célebre el hecho que cualquier barco que atracaba en la ciudad era revisado para ver si transportaba manuscritos o papiros. Todos aquellos textos que se encontraban se requisaban durante un tiempo para copiarlos a mano y después se devolvían a sus dueños. De esta forma se consiguieron materiales babilonios, egipcios, griegos y latinos, entre muchos otros. La biblioteca creció tanto que, según cuenta la tradición, llegó a albergar 700.000 rollos de papiro, cubriendo así la mayor parte de la producción escrita de la antigüedad. Como sucede en la actualidad, tenía un catálogo y era un centro público con dos edificios, el Serapeum y el Bruchium, que abría sus puertas a todo aquel estudioso que la quisiera visitar.

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Los Tolomeos hicieron un gran esfuerzo por obtener materiales de todas las partes conocidas y es célebre el hecho que cualquier barco que atracaba en la ciudad era revisado para ver si transportaba manuscritos o papiros

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      Durante los casi 1.000 años de su existencia, la biblioteca sufrió varios percances e incendios, pero la destrucción total le llegó con la toma de la ciudad por los árabes bajo el mandato de Amrou. La biblioteca quedó reducida a cenizas y se quemaron todos los rollos que contenía. Por suerte, algunos de los materiales se habían dispersado y copiado y se pudieron salvar.

       Con el paso de los siglos, Alejandría fue perdiendo su importancia como ciudad cultural y comercial, hasta llegar a la decadencia a principios del siglo XIX. Pero a partir de ese momento, y como si del Ave Fénix se tratara, resurgió de sus cenizas y la ciudad comenzó a florecer, hecho que se confirma ahora con la inauguración de la Nueva Biblioteca que pretende devolverle toda la gloria y el esplendor.