El caso que más ampollas ha levantado es el de La Rioja. Con el objetivo de desmantelar los cibercafés de carácter particular, está abriendo ‘cibertecas’ gestionadas por el Ejecutivo regional. Para ellos, en estas salas privadas no se realiza ningún tipo de actividad ajena al juego, como puede ser el envío de e-mails, la consulta de información o el tratamiento de documentos con una aplicación ofimática. El gobierno riojano prevé la apertura de un total de 40 salas públicas, dos de las cuales ya han sido inauguradas, y sigue cerrando numerosos cibercafés por considerarlos salas de juego recreativos ilegales. Por lo tanto, está clausurando negocios que funcionan sin coste público para sustituirlos por otros pagados con impuestos.

       Por su parte, en Catalunya, la Generalitat quiere modificar su normativa para introducir una figura que englobe al juego en los cibercafés. Bajo el pretexto de evitar el acceso de los menores a juegos de ordenador violentos, pretende aumentar las cargas impositivas de estos locales. De esta manera, los juegos de ordenador en Red de las cibersalas tendrán el mismo rango que la lotería, la ruleta, el bingo, la rifa, la tómbola, las máquinas recreativas y las apuestas hípicas. Según ellos, no pretenden frenar el desarrollo de las Nuevas Tecnologías sino que se deriven “malos usos” de éstas. En el mismo sentido se han postulado el País Vasco, la Comunidad Valenciana y la recién recapitulada Comunidad de Madrid.

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La Rioja está clausurando negocios que funcionan sin coste público para sustituirlos por otros pagados con impuestos

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       Esta insistencia es debida, según algunos, por una 'mano negra' personalizada en la presión que ejercen los empresarios del sector recreativo. Poco a poco van viendo como pierden clientela, sobre todo jóvenes, a favor de los cibercafés. Y es que, además de proporcionar juegos en Red, son más baratos y ofrecen un divertimento que nada tiene que envidiar, en cuanto a calidad, a sus mejores maquinitas psicodélicas. Además, los salones recreativos consideran que los cibercafés les están haciendo competencia desleal, pues están abiertos para proporcionar conexión a Internet pero ofrecen otros productos que poco tienen que ver con la Red. Las leyes de juego intentan legislar un mayor número de actividades que, en muchos de los casos, no están relacionadas ni con las apuestas ni con la defensa del usuario. De ahí que esta herramienta consiga un efecto totalmente contrario. Algunos incluso encuentran el problema en una limitación lingüística del castellano que, a diferencia del inglés, no dispone de vocablos diferentes para definir ciertas actividades de ocio. El idioma anglosajón distingue entre 'gambling' -para referirse a juegos con apuestas- y 'gaming' -juego de niños o sin apuestas-. De ahí, que las fronteras queden mucho menos confusas.

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AUI: “Ni por su función social, ni técnicamente, ni por el nivel de ingresos, se pueden equiparar a las salas recreativas”

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       Vista la gravedad del asunto, Mundo Internet 2002 fue el escenario del nacimiento de la Asociación Nacional de Cibers (ANC) en febrero de este mismo año. Se trata de un organismo que pretende convertirse en el punto de referencia de los más de 1.000 establecimientos de esta clase que existen actualmente en España. Este colectivo defiende que es técnicamente imposible realizar el bloqueo propuesto pues eso obligaría a cerrar el acceso a todos los portales españoles y extranjeros, ya que todos contienen juegos. Igualmente, todos aquellos ordenadores que usen el sistema operativo Windows -que lleva ciertos juegos incluidos por defecto- serían también considerados por la ley máquinas ilegales. Por su parte, el director de la Asociación de Usuarios de Internet, Javier Solá, afirma que “nos parece increíble que una Administración, que dice estar comprometida con el desarrollo tecnológico, proponga una regulación que puede dejar sin acceso a Internet de un plumazo al 20% de los usuarios y, en particular, a los de menor poder adquisitivo”. La AUI también considera “incoherente” mezclar los juegos de ordenador con las modalidades en las que se apuesta dinero y pone como ejemplo a los futbolines y billares, que no están catalogados como máquinas recreativas. Defiende que, ni por su función social, ni técnicamente, ni mucho menos por el nivel de ingresos, se pueden equiparar a las salas recreativas. La aprobación de estas normas supondría el cierre de gran parte de los cibercafés españoles por falta de licencia o, por lo pronto, una subida considerable en las tarifas de conexión.