Nació a las ocho horas y cuarenta y cinco minutos del 11 de Mayo de 1904. Será el segundo hijo de Felipa Domenech y Salvador Dalí y Cusi apenados por la muerte de su primogénito al que al igual que a este se le llamó Salvador. Unos años mas tarde nace su hermana Ana María, compañera de juegos. 

A los seis años pinta su primer cuadro, un paisaje, un óleo que su madre guarda como tesoro. Un año más tarde, 1911, empieza sus estudios en una escuela pública. Su padre republicano, federal y laico, no está de acuerdo con la educación que recibe y decide cambiarlo a un centro religioso de los Hermanos de la Doctrina Cristiana. 

En 1912 en su primer estudio, la azotea de su casa, realiza sus primeras pinturas, su primer ensayo escultórico, una copia en barro de la "Venus de Milo", y una serie de objetos que pueden considerarse prototipos de la etapa surrealista. 

A los diez años pasa al colegio de los hermanos Maristas para poder ser preparado para el Bachillerato, allí se hace famoso por sus excentricidades y poca afición por el estudio, en especial las matemáticas. 

En 1914 pintando ya de continuo, va a casa de de unos amigos de sus padres, los Pichot, para convalecer de una enfermedad. Así en Moli de la Torre, existe una excelente colección pictórica. 

Y será a través de esta familia de artistas como conozca el impresionismo francés, escuela de pintura que dejó en él una profunda huella. Las primeras influencias en su pintura serán las de Modesto Urgell, Ramón Pichot, Mariano. Fortuny y algunos realistas del siglo XIX.

Tentado por el impresionismo y el puntillismo, realiza unos collages de piedras en sus cuadros para traducir la profundidad de la luz. 

Es a través de la revista "L 'Esprit Nouveau" como conoce el cubismo de Juan Gris. 

En 1919 realiza su primera exposición en el teatro de Figueras, con treinta artistas locales, recibe el encargo de pintar el cartel de la fiesta de Figueras: "Fires i Festes de la Santa Creu", y el Ayuntamiento le confía la decoración de las carrozas de los Reyes Magos.