- Se crean por acuerdos del Estado español y la Santa Sede.
- No las financia el Estado, sino los estudiantes matriculados en ella y la Iglesia.
- Concede títulos con la misma validez que la Universidad Pública, es decir: universitarios, oficiales y homologados.
- Se rige por sus propias normas de organización y funcionamiento.
- Además de las titulaciones oficiales, imparten títulos eclesiásticos, de los cuales agunos tienen la consideración de diplomaturas y licenciaturas a todos los efectos.