Paradójicamente, el origen de las Comunidades Europeas se encuentra en la posibilidad de un conflicto. Tras la derrota alemana, se creó una "Autoridad Internacional del Rhur" dirigida por Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña. Estos países planificaban la actividad de la gran cuenca siderúrgica del río Rhur, mientras que el canciller Konrad Adenauer exigía soberanía alemana en materia económica.

El problema estaba servido en bandeja, si se suprimía la Autoridad Internacional, se podía incrementar la producción alemana de acero y así, dejar sin carbón a los altos hornos franceses que empleaban como combustible el coque germano. El miedo a un nuevo conflicto entre los dos gigantes europeos volvía a surgir.

Jean Monnet, comisario del plan de modernización galo, comprendió que, de alguna forma, había que crear un clima de confianza y cooperación entre los dos países. La inspiración, que llegó de la mano de Monnet, se hizo realidad con declaración Schuman el 9 de mayo de 1950. Robert Schuman, Ministro francés de Asuntos Exteriores, propuso a Alemania la puesta en común de las producciones de carbón y de acero bajo una Alta Autoridad. Este ofrecimiento estaba abierto a otros países y constituía para Schuman "la primera etapa de una Federación Europea". La idea de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) estaba en marcha.

Firma del Tratado de París en 1951

El 18 de abril de 1951, Francia, Alemania y los estados del Benelux firmaban el Tratado de París y creaban la CECA, primera de las Comunidades Europeas. Como apuntaba la Declaración Schuman, se constituyó una "Alta Autoridad", órgano supranacional que suponía una novedad en la escena internacional. Sus nueve miembros eran independientes de los Estados, buscaban el interés común y no el nacional y los países sólo quedaban representados por sus ministros en un Consejo. También fueron creados un Tribunal de Justicia para sancionar las infracciones y una Asamblea Parlamentaria como órgano consultivo. La Declaración Schuman está considerada como el factor catalizador de la Unión Europea, de ella surgió una forma de ver las relaciones en el continente y un esquema institucional que aún hoy existe. No es una casualidad que el 9 de mayo se celebre el día de Europa.