Pascal Lamy, el comisario responsable del comercio de la Unión Europea, con su aspecto austero y esbelto y sus gafas difícilmente recuerde un bandido de las películas de 'gangs' de los años 30. No obstante, parte de nuestro futuro está en sus manos, y él hace lo que puede para entregárselo a las grandes multinacionales. Para llevar a cabo sus proyectos sombríos Lamy se apoya en un oscuro acuerdo comercial llamado GATS (Acuerdo General Sobre el Comercio de Servicios). La lectura del acuerdo en sí puede no tener nada de fascinante, pero su significado real se desprende con facilidad. En él se estipula que todas las actividades humanas han de convertirse por completo en bienes intercambiables en los que se podrá invertir.

Y el GATS hará con que ello sea irreversible. El GATS no es un tratado acabado, sino más bien un acuerdo que establece un espacio abierto, en el que se prevén "rondas sucesivas de negociación", cuyo objetivo es alcanzar niveles de liberalización "cada vez más amplios". Lo que aún no ha sido abierto hoy lo será mañana hasta que, supuestamente, todos los servicios se encuentren abiertos a todos los privilegiados de todos los países, bajo todas las "modalidades" posibles.

El GATS se aplica a las 12 grandes categorías siguientes: servicios destinados a los negocios, comunicaciones, construcción e ingeniería, distribución, educación, medioambiente, servicios financieros, servicios sociales y sanitarios, turismo, deportes, cultura y entretenimiento, transporte y, en caso de que algo escape a las 11 categorías citadas, "otros". La energía, por ejemplo, que antes solía considerarse como un bien, pasa a llamarse "otros".

Además, un total de 160 subcategorías cubre todo lo que se puede imaginar, desde servicios postales hasta la investigación científica, la arquitectura, las editoriales y la recolección de desechos. A veces, cuando doy conferencias sobre el GATS, leo esta lista de categorías a una velocidad vertiginosa y luego pregunto si a nadie le preocupa la incidencia que tendrá dicho acuerdo en sus vidas.

La verdad es que el concepto de "servicio público" es totalmente ajeno al mundo del GATS, que tiene por único objetivo el de fomentar el desarrollo de más comercio. El artículo I del acuerdo comienza con una afirmación que asegura que el GATS no se aplica a "los servicios provistos por autoridades gubernamentales". A primera vista, parece ser algo muy positivo, sólo que tras exponerse esta excepción, enseguida se afirma que dichos servicios gubernamentales no han de prestarse "dentro de un marco comercial o de competencia con uno o más proveedores de servicios".

¿Le ha tocado comprar un sello postal últimamente? ¿O tickets de metro o un pasaje de tren? ¿Ha acudido a una escuela o clínica privada en su barrio? A lo mejor en Corea del Norte y en Cuba sobrarán algunos servicios públicos que no se proveen bajo la forma de un servicio comercial, o compitiendo con otros proveedores, pero esas son excepciones.

El Artículo VI, 4 es igualmente preocupante, puesto que le conferiría al GATS poderes para poder interferir, mediante el Órgano de Solución de Diferencias de la Organización Mundial del Comercio, en los esfuerzos gubernamentales por aprobar "medidas" ("leyes, regulaciones, reglas, procedimientos, decisiones, acciones administrativas u otras") que se consideren "barreras innecesarias al comercio de servicios", o que se estime que constituyan "obstáculos innecesarios que impidan garantizar la calidad del servicio". El GATS desarrollará "disciplinas" con el fin de ejercer un control estricto sobre las regulaciones y aplicará unos "exámenes de necesidad" destinados a determinar cuales regulaciones son necesarias y cuáles no lo son.

El Grupo de Trabajo Sobre la Reglamentación Nacional del GATS, responsable por el desarrollo de dichas "disciplinas", recientemente identificó "normas medioambientales y de seguridad insensatas" en el ámbito del transporte marítimo. Ello tuvo lugar tres semanas antes del desastre del Prestige. En cuanto a los subsidios, "pueden tener efectos negativos en el comercio de servicios", por lo que también se someterán a "disciplinas". Nadie puede predecir con certeza qué significará esto para los proveedores nacionales de servicios que reciben tratamientos preferentes por parte de su gobierno.

Desde el encuentro ministerial de la OMC en Doha el año pasado, las negociaciones del GATS han entrado en una fase de aceleración. De hecho, todos los gobiernos miembros de la OMC "requirieron" que los demás abrieran su sector de servicios a la competencia extranjera. La fase de demanda se concluyó el 30 de junio de 2002. Hasta el 31 de marzo de 2003, las negociaciones del GATS se centrarán en la fase de "ofertas". En base a la demanda, los países están respondiéndose mutuamente y anunciando qué sectores se disponen a abrir a los proveedores extranjeros. Pero una vez que un sector se abre a un proveedor extranjero, tiene que abrirse a todos ellos.

Gracias a filtraciones, sabemos cuáles son los sectores para los que la UE ha requerido la apertura a los 29 países con quién mantiene sus principales relaciones comerciales. Entre sus pedidos más importantes están la privatización total de los servicios postales y la liberalización de partes considerables del mercado de servicios medioambientales, de suministro de energía, transporte e investigación científica.

¿Le interesa saber qué servicios está "ofreciendo" la UE en su nombre? ¿O qué servicios los países con los que mantiene relaciones comerciales, en especial los gobiernos de los países más pobres, están "ofreciendo" a la UE?

A nosotros también, pero no hemos sido tan afortunados con las filtraciones.

Pascal Lamy afirma que forma parte de la "tradición" no revelar las negociaciones, y que los países con los que mantenemos relaciones prefieren mantenerlas secretas. En algunas sociedades también forma parte de la tradición apedrear mujeres, electrocutar a los delincuentes o practicar mutilaciones genitales en niñitas, pero el que sean tradicionales no justifica dichas prácticas.

El 11 de diciembre los activistas anti-GATS se presentarán con "regalos para Lamy" provenientes de toda Europa, que contendrán material producido por los grupos locales de presión que obran contra el GATS. Los activistas, entre los cuales constarán también representantes de los sectores públicos, serán conducidos a la oficina de Pascal Lamy por miembros del Parlamento Europeo que han firmado una petición que pide una mayor transparencia en las negociaciones del GATS. En Gran Bretaña, el World Development Movement ha producido enormes cantidades de material sobre el GATS. Confiera la página web de la organización: http://www.wdm.org.uk/

Primera Publicación: Red Pepper (January 2003 - attac.fr@attac.org).

*Vicepresidente de ATTAC France.

Fuente: EL GRANO DE ARENA. Correo de información ATTAC n°177.

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