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Estela donde se hallan grabadas las 282 leyes
del Código de Hammurabi
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En las culturas del antiguo Oriente Próximo, son los dioses quienes dictan las leyes, lo que confiere a éstas un carácter sagrado.
Así, es Samash - el dios del Sol y de la Justicia- quien entrega las leyes al rey Hammurabi de Babilonia (1790-1750? a. C.), como se representa en la parte superior de la estela encontrada en Susa.
"(...) entonces Anum y Enlil me designaron a mí, Hammurabi, príncipe piadoso, temeroso de mi dios, para que proclamase en el País el orden justo, para destruir al malvado y al perverso, para evitar que el fuerte oprima al débil, para que, como hace Shamash Señor del Sol, me alce sobre los hombres, ilumine el País y asegure el bienestar de las gentes.", se dice al principio del código.
El Código unifica las leyes existentes en todas las ciudades del Imperio Babilónico y, al plasmarlas por escrito, trata de evitar que cada uno "tome la justicia por su mano", siendo las leyes del Código de obligada aplicación por los jueces.
Con Hammurabi, el Derecho deja de ser aplicado por los sacerdotes, y pasan a ser los funcionarios del rey quienes actúan como jueces. |
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El Código supone un conjunto de leyes de Derecho civil y penal, que regulan los asuntos de la vida cotidiana y castigan los delitos. Así, se regulan el divorcio, la herencia, el robo, el trabajo asalariado, el asesinato... |
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En cuanto al Derecho penal, el Código nos permite saber cuáles eran los delitos más frecuentes, ya que son aquellos a los que se pretende dar solución mediante la creación de normas específicas.
En lo que a las penas se refiere, éstas varían dependiendo de si existe o no intencionalidad en la comisión del delito, y también en atención a la "categoría de la víctima y del agresor".
La mayoría de las penas recogidas tienen un carácter pecuniario (multas), pero también se contemplan la mutilación y la pena de muerte.
En algunos casos, se opta por inflingir al agresor el mismo daño que éste haya causado a la víctima (ley del talión), pero siempre que ambos pertenezcan a una misma "categoría".
Valgan como ejemplo las siguientes leyes: |
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"Si un hombre ha reventado el ojo de un hombre libre, se le reventará un ojo."
"Si revienta el ojo de un muskenu... pagará una mina de plata."
"Si ha reventado el ojo de un esclavo de un hombre libre, pagará la mitad de su precio (del precio del esclavo)".
En el código de Hammurabi aparecen tres "catagorías de hombres: los libres, los esclavos y una categoría intermedia llamada "muskenu" que podrían ser siervos.
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En cuanto al Derecho Civil, se puede señalar que la dote (sheriktu) es siempre de la mujer, que la recupera en caso de divorcio (también regulado en el Código), y que pasa a sus hijos en caso de fallecimiento.
Si bien la dote garantiza la subsistencia de la mujer, no se le da la capacidad para administrarla libremente, ya que la mujer siempre se encuentra sometida a la tutela de un varón, ya se trate del marido, del padre, o de otro pariente. |
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"Si una mujer odia a su marido y afirma "No harás uso carnal de mí", se determinarán los hechos de su caso en un juicio y, si se ha mantenido casta y sin falta en tanto que su marido es convicto de abandono y agravio, esa mujer no sufrirá castigo, tomará su dote (sheriktu) y marchará a la casa de su padre." |
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