En 1926 se crea el Consejo Regulador de la Denominación de Origen Rioja, el cual, con el paso del tiempo, se ha convertido en el órgano regulador y de control del vino de Rioja y máximo garante de su calidad.Como reconocimiento a su esfuerzo, el 3 de abril de 1991, una Orden Ministerial otorga el carácter de Calificada a la Denominación de Origen Rioja, primera y única en España.

El cultivo de la vid

La Región vitivinícola de La Rioja está enclavada en el valle del Ebro. Su situación geográfica, las condiciones climáticas y la constitución de su suelo lo hacen idónea y privilegiada para el cultivo de la vid.

La experiencia de viticultores y elaboradores ha permitido realizar una selección natural de aquellas cepas que demostraban mejores cualidades de adaptación a la climatología y suelos riojanos y que, al mismo tiempo, eran capaces de proporcionar vinos de las más obras altas cualidades.

Las principales variedades de que se nutre el vino de Rioja son:

v      Tempranillo. Autóctona de La Rioja, se considera variedad preferente y desde hace algunos años es la que mas superficie ocupa.

v      Garnacha tinta. El producto obtenido depende mucho de las condiciones ambientales y de cultivo.

v      Mazuelo. Internacionalmente se reconoce su origen francés. Produce vinos ricos en taninos y broncos al pladar.

v      Graciano. Variedad autóctona y minoritaria. La más aromática de todas nuestras variedades.

v      Viura. Es la principal variedad blanca cultivada en La Rioja. Da vinos que pueden envejecerse, una forma de elaboración tradicional del vino blanco de Rioja.

v      Malvasía. Variedad blanca que da al vino joven un aroma afrutado y fresco y al envejecer dota a los vinos de cierto color dorado.

v      Garnacha Blanca. Variedad rústica muy parecida en su comportamiento a la garnacha tinta.

La vendimia

La vendimia es una auténtica fiesta regional en la que las familias riojanas se juntan para recoger el fruto de la vid, en un ambiente alegre y hospitalario. El comienzo de la vendimia en La Rioja es tardío. Empieza en el mes de Septiembre, aunque la fecha depende de las características climáticas del año en curso y la variedad de la uva.

Al comienzo del otoño al viticultor riojano prepara sus herramientas: afila los corquetes, pequeñas, pequeñas hoces utilizadas para cortar los racimos, y limpia cunachos, cestos y remolques y sobre todo lagos y cubas a la espera de realizar las labores de recogida en el momento justo de maduración de la uva.

Llegado el momento, amigos y parientes, junto con vendimiadores profesionales se ponen manos a la obra en largas jornadas de trabajo que duran desde el amanecer al anochecer. A la hora de entregar el fruto, la bodega acogerá a uvas y vendimiadores que charlarán de vino y anécdotas de vendimias pasadas en torno a la tradicional merienda.Vivir la experiencia de la vendimia , la selección de los frutos, la experiencia del trabajo duro, la recompensa del caldo más exquisito y las mejores anécdotas y tradiciones... este otoño hay una cita inexcusable en La Rioja.

Las labores de la viña
Finalizada la vendimia se inicia un nuevo ciclo en la vida de las viñas, las hojas van tornando en profundos colores rojizos antes de caer y dejar paso a los sarmientos que las sustentaban y que en invierno serán podados para proporcionar calor en las hogueras y chimeneas. En la estación invernal sólo el leño de la cepa asomará de la tierra desnuda, como muerto. La primavera traerá el revivir de la cepa, con sus primeros pámpanos, que vestirán de verde el campo riojano. Será entonces tiempo de extremar el cuidado para mantener limpia la tierra y procurar que las hierbas no afecten a las viñas. Con el fin de la primavera comienzan a aparecer los primeros frutos que más tarde madurarán arropados por el sol, mientras que el agricultor procede a arrancar el exceso de pámpanos y hojas, labor que recibe diferentes nombres según la zona (espergurar, separar, desornizar...) también se quitan los “renuevos”, el desniete, manteniéndose siempre atento ante las posibles enfermedades que pudieran atacar a las viñas.

Elaboración, crianza y envejecimiento del vino

Con las uvas ya en las bodegas comienzan los trabajos de vinificación.

En primer lugar es necesario decidir qué tipo de vino se elaborará: blanco, rosado o tinto, pues su elaboración será diferentes ritmos y pautas.

Para la elaboración de los vinos blancos, la uva entera pasa a los escurridores. Una vez eliminados los hollejos y raspones, el mosto obtenido pasa a los depósitos de fermentación.

Para los vinos rosados, la uva, despalillada y ligeramente estrujada, se pasa a los depósitos escurridores, donde se controla la maceración del líquido con los hollejos. El mosto obtenido de decanta para pasar a los depósitos de fermentación.

En cuanto a los vinos tintos hay dos formas de elaboración. La más extendida consiste en retirar los raspones en las despalilladoras, antes de la fermentación, obteniéndose vinos apropiados para un largo periodo de envejecimiento.

Por el contrario, si la uva entera pasa a los depósitos de fermentación, los vinos conseguidos mediante esta técnica serán suaves, color intenso y adecuados para su consumo en su primer año. En amos casos, durante la fermentación, se remonta el mosto, desde la parte inferior a la superior, a la vez que la temperatura permanece constante. Todo ello con el objetivo de extraer los componentes de la piel, que aportan color, estructura y aromas. Al final de la fermentación se lleva a cabo el descubre; una vez separadas las materias sólidas, el vino pasa a los depósito de almacenamiento, donde es sometido a un control estricto de calidad.

El Consejo Regulador, mediante exámenes organolépticos y analíticos determina si el vino obtenido merece la Denominación de Origen Calificada Rioja.

El proceso de envejecimiento caracteriza y diferencia a los vinos de Rioja de los del resto de las zonas vinícolas del mundo. Tras permanecer en barricas bordelesas de madera de roble el vino pasa un tiempo en botella. Se consuma así el proceso en envejecimiento y se presenta al consumidor el vino listo para ser bebido y apreciado.

Los vinos envejecidos se dividen en:

v      Crianza: corresponde a vinos al menos en su tercer año, que han permanecido como mínimo un año envejeciendo en barrica de roble.

v      Reserva: son vinos muy seleccionado, con un envejecimiento mínimo entre barrica de roble y botella de tres años, uno de ellos, al menos en barrica.

v      Gran Reserva: corresponde a vinos de cosechas excepcionales que han envejecido un mínimo de dos años en barrica de roble y tres en botella.

El disfrute de los sentidos

Conocidos ya los secretos de la historia, recogida, elaboración, crianza y envejecimiento de nuestro vino de Rioja, queda por realizar la parte más importante: el disfrute de sus cualidades.

Una sensación inigualable adivinar los diferentes reflejos de sus colores al contacto de la luz en una copa esbelta, señorial. Unos reflejos que varían con la crianza, el productor, la edad, la variedad. Descubrir los cientos de aromas contenidos en su interior, sin probarlo, intentando adivinar cada brizna de roble, de frutas rojas, de aromas de canela, del paisaje que rodeaba a la viña productora de la uva. Probando su sabor, dejándolo explotar contra el paladar para descubrir mágicas sensaciones de sabores dispares que son a la vez uno y único, el sabor incomparable e inimitable de un vino de Rioja.Experimente, pruebe, disfrute y elija, en la Rioja podrá descubrir grandes vinos consagrados, bodegueros famosos por su calidad en el mundo entero, pequeñas bodegas con carácter propio que le harán conocer diferentes vertientes de un mismo producto: el vino de Rioja, un producto que en mano de cada bodega riojana cabra un carácter diferente. Un juego para los sentidos.