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Cecil B. de Mille
Director y productor de cine estadounidense. Nació en el seno de una familia de gente del teatro (sus padres escribían obras de teatro en colaboración con David Belasco). Cecil, como su hermano mayor William, pronto se convertiría en actor y dramaturgo. Más tarde, asociado a Jesse L. Lasky, formó junto con Samuel Goldwyn la compañía productora Jesse Lasky (la futura Paramount), utilizando sus contactos con el mundo teatral para hacer películas de los éxitos teatrales del momento, como El mestizo (1914), su primera película como director y productor. Después de los primeros éxitos, la compañía comienza a producir guiones originales, con William de Mille como escritor y supervisor de éstos.
Se contratan otros directores, y De Mille los supervisa. Desde ese momento, los temas que le interesaban aparecieron con más fuerza en sus películas, la mayoría de las cuales plantean un problema moral central, con algún toque de erotismo fetichista, todo ello unido a un extraordinario sentido del oportunismo comercial. Su gran seguridad para manejar espectáculos de masas, y su buen sentido de la composición crearon películas como La olvidada de Dios o Juana de Arco, ambas en 1917, grandes éxitos de público. Pero también fue el primero en introducir en el cine temáticas sociales contemporáneas, como las crisis matrimoniales (por ejemplo en No cambies a tu marido, 1919), o la delincuencia juvenil (¡Homicida!, 1921). En 1925 de Mille se convirtió en un director-productor independiente. Abandonó la Paramount, pero esto no cambió sus métodos ni su éxito. Películas como Rey de reyes (1926), con historias muy bien resueltas, continuaron contando con el favor del público, y en los comienzos del sonoro continuó innovando con el sonido multipistas o secuencias semimprovisadas, como en Dinamita (1929). Poco después, de Mille tuvo algún fracaso, pero se recuperó con Cleopatra (1934). En los años sucesivos se dedicó a la producción y a la dirección de películas-espectáculo preocupado siempre por atraer al público. En 1952 con El mayor espectáculo del mundo consiguió el Oscar a la mejor película. Con Los diez mandamientos (1956), sin ninguna relación con su película de igual título del año 1923, se retira. Su posición política ultraconservadora le llevó a colaborar con la &#O39;caza de brujas&#O39; maccarthysta en Hollywood. Al poco tiempo de morir, el 21 de enero de 1959, se publicó su autobiografía.
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Friedrich Wilhem Murnau
Director de cine alemán, nacido en Bielefeld, que aficionado desde muy pequeño al teatro por su padre, estudia Filología en Berlín e Historia del Arte y Literatura en Heidelberg. En 1908 se unió a la compañía teatral de Max Reinhardt. Su servicio militar durante la I Guerra Mundial termina en 1917 con su internamiento en Suiza. De regreso a Alemania, su carrera como director de cine comienza en 1919 con Der Knabe in Blau (El muchacho en azul). De su periodo mudo en aquel país se ha perdido prácticamente todo, aunque entre las que se han salvado están Nosferatu, el vampiro (1922), basada en la novela Drácula de Bram Stoker, y tres protagonizadas por el gran actor austriaco Emil Jannings: El último (1924), Tartufo (1926) y Fausto (1926). De 1926 en adelante, Murnau trabajó en Estados Unidos. Allí dirigió Amanecer (1927), por la que recibió un Oscar a la calidad artística de la producción, antes de viajar a Tahití, en 1929, con el documentalista Robert Flaherty con el que hizo su última película, Tabú, estrenada tras su muerte en accidente automovilístico en California.
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David Wark Griffith
Director de cine estadounidense, que estableció una nueva concepción de este arte. Nació el 22 de enero de 1875 en Grestwood, Oldham Country, Estados Unidos. Estudió en varias escuelas locales, después trabajó como actor de reparto y en compañías ambulantes, hasta hacerse actor de cine en 1908, cuando comenzó a trabajar para la Biograph Film Company. En esta misma compañía llegó a ser director en Nueva York y en California, convirtiéndose en productor independiente en 1913. Sus películas Judith de Betulia (1914), El Nacimiento de una nación (1915), e Intolerancia (1916) lo situaron como el primer realizador y productor de su época. Hasta entonces, las películas de cine habían sido cortometrajes, rara vez de más de un rollo, más anecdóticas que dramáticas y, sobre todo, producidas, interpretadas y montadas con pocos medios y escasa calidad. Por el contrario las películas de Griffith se basaban en situaciones dramáticas y personajes llenos de vida, se hacían con un alto nivel de exigencia técnica, cercano al virtuosismo, y a veces duraban varias horas. Además, creó algunos de los recursos expresivos más conocidos hoy como el plano corto, un punto de vista centrado en la expresión de la cara o de otro objeto o figura cualquiera, que se muestran así para darles mayor énfasis dramático; o el fundido-encadenado, transición de una escena a otra mediante la desaparición gradual de la primera en la pantalla y la aparición de la segunda; o el flashback, introducción —para aclarar algún aspecto de la historia o de un personaje— de sucesos anteriores en el tiempo a los que ya se han mostrado. En 1920, junto con Charles Chaplin, Douglas Fairbanks y Mary Pickford, los artistas más cotizados del cine del momento, fundó la United Artists, para producir películas de larga duración al margen del control de los productores y financieros no creativos del cine. Entre las películas que dirigió para esta compañía figuran La culpa ajena (1919), Las dos tormentas (1920), Las dos huerfanitas (1922), La batalla de los sexos (1928), y La melodía del amor (1929), todas ellas mudas excepto la última, en la que había alguna canción. Griffith hizo sólo dos películas sonoras, Abraham Lincoln (1930) y La contienda (1930), que no tuvieron el éxito de sus películas mudas. Murió en Hollywood, California, el 23 de julio de 1948.
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King Vidor
Director de cine estadounidense, nacido en Texas, conocido por su personalidad creativa; hoy en día está considerado como un clásico a la altura de los más grandes directores de Hollywood. Su carrera inicial en Hollywood la hizo trabajando en departamentos de producción, dirección y como guionista, antes de abrir su propio estudio, el Vidor Village, que fue un fracaso. Entonces comenzó a trabajar para la MGM (Metro Goldwyn Mayer), destacando con sus películas mudas El gran desfile (1925) e Y el mundo marcha (1928), a las que siguieron sus films sonoros, como La calle (1931), a partir de la obra de Elmer Leopold Rice, El pan nuestro de cada día (1934), inusual en su honesta representación de los males sociales o Aleluya (1929) la primera película rodada en Hollywood con un reparto íntegro de actores negros. También hizo comedias como La que paga el pato (1927); en su madurez dirigió las magníficas Duelo al sol (1946), El manantial (1949) y Guerra y paz (1956). En el año 1978 recibió un Oscar especial de la Academia por su contribución al arte cinematográfico. Parte de su esfuerzo en los últimos años de su vida lo dedicó a la enseñanza del cine. En 1952 publicó sus memorias Un árbol es un árbol.
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John Ford
Nombre artístico de Sean O'Feeny, director de cine estadounidense de origen irlandés, cuyo verdadero nombre era Sean Aloysius O'Fearna. Conocido para el gran público sobre todo por sus westerns, nació en Cabo Elizabeth, Maine, Estados Unidos, en cuya universidad estudió antes de entrar en la industria cinematográfica como chico de los recados, en 1914. Ford, que llegó a dirigir cerca de 150 películas, ha pasado ya a la historia del cine como un clásico, además de ser uno de los pioneros, como D.W.Griffith; comenzó a dirigir en 1917, en la época del cine mudo. En 1924 El caballo de hierro le consagró como uno de los grandes directores estadounidenses. Sus películas, por su realismo descomprometido, la sutileza de su análisis psicológico y el tratamiento decidido de temas controvertidos son muy valoradas tanto por los críticos como por los historiadores. Ford ganó cuatro veces el Oscar de la Academia como mejor director con El delator (1935), La uvas de la ira (1940), Qué verde era mi valle (1941), y El hombre tranquilo (1952). Durante la II Guerra Mundial (1939-1945), sirvió en la marina de los Estados Unidos y produjo el documental La batalla de Midway (1942), que rodó bajo fuego real. Otros títulos célebres son La patrulla perdida (1934), La diligencia (1939), Hombres intrépidos (1940), La ruta del tabaco (1941), Pasión de los fuertes (1946), Fort Apache (1948), Río Grande (1950), Mogambo (1953), Centauros del desierto (1956), El sargento negro (1960), El hombre que mató a Liberty Valance (1962), El gran combate (1964), y Siete mujeres (1966), su última película.
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Cine Mudo
