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                  LOS CHICOS DE LEVI´S

Iván Trenado
CCS. España, enero del 2004.

Publicado en La Insignia

La compañía de vaqueros Levi´s ha hecho público el cierre de sus dos últimas fábricas en Estados Unidos. Además, en marzo de este mismo año clausurará las que aún posee en Canadá. De este modo, toda la producción de Levi´s será trasladada a países asiáticos.

Si en el año 1996 Levi´s facturó más de 7.100 millones de dólares, en el año 2002 las ventas sumaron 4.100 millones de dólares. Al año siguiente, éstas descendieron en un 3%. Estas cifras obligaron a sus directivos a tomar la decisión de trasladar todas sus fabricas a China, donde los costes de producción son más reducidos. Así lo afirmaba el analista Walter Loeb: "El traslado de la producción a países en vías de desarrollo vale más que la presencia simbólica en Estados Unidos".

El ocho de enero, las dos s situadas en San Antonio, en el estado de Florida, cerraron sus puertas de forma definitiva. Desde hacía 26 años, 800 empleados trabajaban en el cosido de prendas y en actividades de lavado para dar a los vaqueros los últimos acabados. A partir de ahora, será el silencio quien lo hará.

No serán los únicos cierres. Las fabricas de Edmonton, Alberta y Notario dejarán de producir los vaqueros Levi´s en el país canadiense. En este caso, 1.800 personas dejarán de pertenecer a la compañía textil. Esta decisión ha provocado que ahora más de 2500 trabajadores se queden sin empleo. Su razón de despido ha sido producir más de 4 millones de pantalones anuales por un salario digno. Así se suman a los 26.000 trabajadores, con sus respectivas familias, que Levi´s ha despedido desde 1996. A cambio, cientos de niños chinos, de entre 14 y 16 años, verán como su futuro se reduce al coste de unos pantalones.

En China, los niños trabajan 16 horas. Son convertidos en robots donde no pueden hablar mientras producen. Están amontonados en una fábrica. Su sueldo no llega a alcanzar los tres dólares diarios. Apenas disponen de quince minutos para comer y seis horas para soñar el final de su pesadilla. Pero son rentables a las grandes multinacionales que venden sus productos a precios desorbitados en una sociedad de consumo que ellas mismas han generado.

Levi´s sigue el ejemplo iniciado por otras compañías multinacionales. Durante 1997, las televisiones difundieron imágenes de niños afganos cosiendo los balones con los que se disputaría el Mundial de Francia. Salarios mínimos en unas condiciones laborales igualmente mínimas. Nike y Adidas eran los patrocinadores de este duro deporte. Y todo ello, pese a que en 1990 se legisló en Estados Unidos la Child Labor Deterrence Act, que castigaba a las empresas que se beneficiarán del trabajo infantil. La ley nunca llegó a aprobarse.

La imagen de los pantalones más representativos del mundo emigra de su marca. El estandarte vaquero se aleja del estilo de vida 'americano'. Tras 150 años fabricando Levi´s desde Estados Unidos para todo el planeta, las pérdidas ensombrecen sus resultados. Ahora, Levi´s busca su rebrote en la inocencia asiática.