Después de seis años y una inversión de 8.000 millones de dólares, en Estados Unidos ya no queda casi ningún colegio que no se encuentre informatizado. El 95% de las escuelas estadounidenses tienen acceso a Internet y el 70 % de las clases cuentan con ordenadores. Este alto grado de informatización está produciendo muchos cambios para alumnos, profesores y padres. Para los niños de primaria estadounidenses, cada vez es más difícil decir aquello de "hoy no me han dado deberes en el colegio".

       Gracias a la tecnología que se ha instalado en las escuelas, mamá puede consultar on-line las tareas escolares asignadas a su hijo/a día tras día, seguir su evolución en clase, consultar sus notas y charlar virtualmente con los profesores. Compañías especializadas en software escolar están creando una comunidad virtual para padres, alumnos y educadores. Letter Grade, Power School o K12 Planet ofrecen paquetes completos, con precios desde los 5.000 dólares, cerca del millón de pesetas, y que incluyen no sólo servicios para padres y alumnos, sino también programas para administrar de forma más eficiente los colegios.

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El 95% de los colegios estadounidenses tienen acceso a Internet

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      Uno de los usos escolares de Internet más populares es el de las notas on-line. Los estudiantes con suspensos ya no pueden esconder o destruir la cartilla de las notas. En muchas escuelas estadounidenses los padres reciben un nombre de usuario y una clave que les da acceso a las calificaciones de sus hijos. Según una encuesta de la web escolar Education World, el 90% de los padres estadounidenses afirman sentirse "encantados" con la idea de poder mirar las notas de sus hijos desde casa o desde el trabajo. Los padres que no tienen acceso a Internet pueden obtener la misma información a través de un sistema telefónico informatizado.

       En un país como Estados Unidos, donde muy pocos padres acuden a las reuniones de colegio por falta de tiempo, Internet también se ha convertido en una nueva forma de aumentar la comunicación entre padres y profesores. ParentTeacherConference.com es un site en el que los padres que no pueden trasladarse hasta el colegio de sus hijos para hablar con los profesores, tienen la posibilidad de realizar reuniones virtuales con los educadores a través de un sistema de chat gratuito.

       La seguridad es una de las principales preocupaciones de los educadores, pero las empresas que les venden el software aseguran que utilizan el mismo sistema de encriptación que la banca on-line y, de momento, ningún alumno ha conseguido piratear su propia ficha escolar.

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Hay guarderías en las que los niños de tan sólo dos años se pasan media hora al día jugando con el ordenador

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       Aunque Internet y la informática están presentes en la mayoría de los centros escolares estadounidenses, algunos colegios están más informatizados que otros. Una referencia que muchos padres consideran seriamente a la hora de escoger un colegio para los niños es la lista que elabora todos los años la revista Family PC. The Most Wired Schools consiste en un listado de los cien colegios más informatizados del país, desde la educación primaria hasta el bachillerato.

       Para elaborar el ránking, la revista tiene en cuenta factores como el gasto en informática por alumno, si a los estudiantes se les da o no una cuenta de correo electrónico o si los padres pueden comunicarse o no con los profesores por Internet.
       
       Los colegios no son los únicos que han sufrido una revolución informática. En los últimos años, también han surgido guarderías en las que los niños de tan sólo dos años de edad se pasan media hora al día jugando con el ordenador para familiarizarse con Internet y la informática. Aunque algunos padres no quieren que sus hijos comiencen a tener contacto con ordenadores a una edad tan temprana, la mayoría cree que es una buena preparación para que los niños puedan moverse con tranquilidad en unas escuelas cada vez más informatizadas.