En lo que va de año se han vendido en Estados Unidos nueve millones de cámaras fotográficas digitales, un 130% más que en 2000, y se espera que el incremento de ventas siga en los próximos años. Los principales sitios web dedicados a la fotografía digital, por su parte, tuvieron siete millones de usuarios el año pasado y los grandes portales como AOL y Yahoo ya ofrecen la posibilidad de revelar, guardar y distribuir instantáneas.

        A esta explosión de la fotografía digital ha contribuido, en gran medida, el precio de las cámaras digitales que, hasta hace tan sólo un par de años, no bajaban de los 500 dólares y ahora pueden adquirirse por 100 dólares, unas 18.000 pesetas. Y quienes no puedan o no quieran comprarse una, tienen la posibilidad de utilizar las de usar y tirar. Wal Mart, la mayor cadena de tiendas del mundo, ha puesto a la venta en sus establecimientos de Estados Unidos una cámara de fotos digital desechable y los consiguientes servicios de revelado. La cámara cuesta siete dólares, unas 1.300 pesetas, y en el precio está incluido el servicio de colocar las fotos en un álbum digital en Internet.

        La fotografía digital también está al alcance de aquellos que tienen una cámara convencional, ya que la gran mayoría de tiendas especializadas en revelado ofrecen la posibilidad de almacenar las fotografías en un CD, por un poco más del precio normal de revelado. El álbum digital no sólo permite guardar fotos de forma más práctica y sencilla, sino que también se pueden seleccionar diferentes bordes y leyendas y hasta retocarlas para mejorarlas.

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La mayor cadena de tiendas del mundo ha puesto a la venta en EE.UU. una cámara de fotos digital desechable

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        Las cámaras de fotos digitales han supuesto un paso más en la tradición de enseñar las instantáneas de las vacaciones. La digitalización ha hecho posible compartir con amigos y familiares una imagen para el recuerdo, antes de que los fotografiados estén de vuelta en casa. Una compañía llamada AmazingMail te invita a colgar tus fotos digitales en su servidor y luego las imágenes se convierten, de forma casi inmediata, en postales reales que la empresa lleva a las oficinas de correos y envía a la dirección que le indicas. El servicio cuesta entre 84 centavos y un dólar y medio (entre 164 y y 294 pesetas), dependiendo del destino.

        La digitalización también está provocando que muchos dejen a un lado los gruesos álbumes de fotos y se pasen a los marcos digitales. Éstos son, en realidad, pantallas de cristal líquido con una tarjeta de memoria que permiten cargar fotos y hacerlas aparecer a voluntad. Se puede programar el marco para que cambie la imagen cada día, o con un mando a distancia uno puede hacer el cambio cuando, por ejemplo, se recibe una visita inesperada. Los marcos digitales cuestan entre 300 y 400 dólares y sus tarjetas de memoria pueden acumular hasta 500 fotografías. Mediante una conexión a la Red, las instantáneas se pueden bajar directamente de un álbum digital en Internet al marco digital.

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Los marcos digitales permiten cargar fotos y hacerlas aparecer a voluntad

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        En Estados Unidos, los marcos se comercializan como el regalo perfecto para aquellos que viajan mucho y no quieren ir con un álbum a cuestas, o para quienes quieren estar a la última. Y para los que se quieren llevar el álbum familiar literalmente encima, también existen los marcos digitales de cartera como el Photo Wallet que tiene el tamaño de una tarjeta de crédito.

        La fotografía digital no sólo está cambiando la forma de guardar fotografías, también se está convirtiendo en uno de los complementos más populares para los ordenadores de bolsillo o PDA´s. Hewlett Packard ha presentado una cámara para los ordenadores de bolsillo de la serie Jornada, y Kodak ha hecho lo propio con los Palm. Aunque la resolución no es tan buena como en las cámaras digitales, el combinado PDA + cámara de fotos se está vendiendo muy bien entre los viajeros, ya que supone un aparato menos que cargar durante las vacaciones.