MP3, derechos de autor, piratería, acoso a las discográficas, revolución musical, legalidad o ilegalidad… todo lo relacionado con el formato MP3 provoca controversia, y por lo tanto ríos de tinta y megas de bits. Pero en estas líneas vamos a ser prácticos y a centrarnos en cómo sacar el máximo rendimiento a las posibilidades que nos ofrece este formato.

        Lo primero es lo primero. Para poder llegar a escuchar canciones en formato MP3, hay que instalar en el ordenador una serie de programas de lectura para decodificar la información. Muchos de ellos se pueden conseguir de forma totalmente gratuita bajándolos de Internet. (Ver enlaces a la derecha).

        Pero utilizar MP3 no se limita únicamente a escuchar las canciones que ya están colgadas en la Red, el usuario también puede transformar su colección de compactos en archivos para escuchar desde su ordenador. O a partir de la música almacenada en su disco duro crear discos a la carta con una grabadora de CDs.

	Utilizar MP3 no se limita únicamente a escuchar las canciones que ya están colgadas en la Red, el usuario también puede transformar su colección de compactos en archivos para escuchar desde su ordenador

Pero vayamos por pasos:

I - De un CD a MP3

        Ripper
        El ripper es el programa que nos permite trasladar las canciones del CD al disco duro del ordenador y que puede crear un archivo MP3 o un archivo WAV. El problema es que cuando se crea un archivo WAV, éste ocupa muchísimo espacio y se necesita un compresor para reducirlo. Existen programas como AudioCatalyst que realizan todo el proceso automáticamente sin tener que utilizar primero un ripper y luego un compresor para pasar de CD a MP3.

        Compresor-encoder
        Una vez tenemos el archivo WAV, necesitamos un programa compresor para que reduzca el WAV a un archivo que mantiene la misma calidad de sonido pero que ocupa entre 10 y 15 veces menos: el MP3. Existen varios programas compresores y cada usuario debe elegir el que más se adecue a sus necesidades, ya no únicamente por el tiempo que este programa tarde en comprimir los archivos, también hay que ver en qué sistemas operativos funciona cada uno, si es freeware o shareware…


II - Oír la canción

         Reproductor - Player
          Una vez que tenemos la canción en formato MP3 y la queremos escuchar debemos instalar un reproductor (player) que es el software que necesitas para sacar el máximo rendimiento a tus archivos musicales. Nos los podemos bajar gratuitamente de Internet y aunque el que más se utiliza es Winamp, también existen otros como Sonique, FreeAmp, K-jöfol, Soritong, Media Player… Existen también players especiales para Unix o para Macintosh.

	Existen principalmente tres formas de descargar canciones de Internet; bajar canciones de los grupos de noticias, de los FTP y de las webs

       A la hora de elegir un reproductor hay que considerar las necesidades de cada uno. La cantidad de recursos que consume un reproductor es un factor a tener muy en cuenta para aquellos que tienen ordenadores poco potentes, más que nada, porque normalmente, cuando se está escuchando música desde el ordenador se están realizando otras tareas y se trata de evitar que el reproductor ralentice nuestro trabajo.

       A estos reproductores o players se les pueden introducir variaciones. Estas variaciones pueden ser de dos tipos: de apariencia o diseño, con los skins o para añadir mejoras en las funciones, con los plugins. Skins y plugins son software con los que podrás darle las características y el diseño que prefieras a tu equipo musical informático.


III- De MP3 a CD. El proceso inverso

        Decodificador - Decoder
        Con los archivos en MP3 en nuestro disco duro podemos también realizar el proceso inverso. Una vez pasados a WAV sólo necesitamos una grabadora de CDs para confeccionarlos a nuestro gusto. Para realizar este proceso podemos usar el propio reproductor, aunque hay programas que son players, encoders, decoders… todo en uno. Hay decodificadores que permiten hacer un CD a partir de MP3 sin pasos intermedios como el PTS Audio MP3 Studio. Este proceso también se puede realizar con WinAmp.



IV- Creando tu discoteca digital


        De esta forma tan fácil, te puedes crear un CD a tu gusto pagando los derechos de cada canción, esto es, bajándotelas de los MP3 legales que suelen cobrar unas 100 pesetas por cada una.

	En la Red existe un gran número de buscadores de canciones en formato MP3 para que puedas ampliar tu discografía

        Existen principalmente tres formas de descargar canciones de Internet; bajar canciones de los grupos de noticias, de los FTP y de las webs. La manera más fácil de hacerlo es a través de una web, ya que simplemente hay que pinchar en el enlace y descargar la canción. Un problema con el que nos podemos encontrar es que cuando estemos bajando un archivo MP3 desde Internet se nos corte la conexión, para evitar esto, existe el Get Right, un programa similar al CuteFTP pero para archivos en páginas webs.


        En la Red existe un gran número de buscadores de canciones en formato MP3 para que puedas ampliar tu discografía. Un recurso muy útil es el Abe´s MP3 finder, un programa que te localiza los MP3 y elimina los enlaces caducados que pueda localizar.

        Otra manera de incrementar tu discoteca en MP3 es la de intercambiar tus archivos con otros usuarios para, paso a paso, conseguir una colección de música que será la envidia de los más melómanos.