Has vuelto a ganar la partida. Sin duda, eres el más rápido a ese lado del monitor. Pero piensa que estás compitiendo con un frío procesador sin emociones. ¿Qué ocurriría si tuvieras oportunidad de enfrentarte a una inteligencia racional como la tuya, capaz de emboscarte, sorprenderte por detrás y, con un simple clic del ratón, aniquilarte, borrarte de la pantalla? ¿Quieres aceptar el reto? Juega on-line.

       Un paso más

      A pesar de los avances tecnológicos, la filosofía del videojuego continuaba siendo la misma en su esencia: un jugador o dos ante el monitor y contra la máquina. Pero en eso llegó Internet y el escenario ha cambiado.

         Basta con acceder a la red y proponérselo para encontrar un adversario al que retar a una partida. Ya no se compite contra un procesador capaz de elaborar complejos cálculos matemáticos en fracciones de segundo. Ahora puedes enfrentarte a un competidor real, de carne y hueso, situado en el otro extremo del mundo y que siente el placer de la victoria o el desencanto de la derrota. Para nosotros su aspecto será el del monstruo con tentáculos que vemos en el monitor, solo que esta vez piensa por si mismo, tiene vida propia. La tecnología sólo es un vehículo.

	Aquellos primeros monitores en los que se jugaba al tenis persiguiendo un punto luminoso a modo de pelota son piezas de museo

         El enfrentamiento puede ir más allá del cuerpo a cuerpo con el enemigo. Grupos de jugadores on-line se organizan para ayudarse mutuamente y atacar a clanes rivales o enemigos comunes. Finalizada la partida, participan en chats especializados en el juegos, comparten experiencias, intercambian estrategias y, llegado el momento, se retan para medir sus habilidades en el campo de batalla virtual.

        Difícil elección

        La variedad de juegos de los que podemos disfrutar en la red hacen que elegir uno sea complicado, a menos que seamos fanáticos de alguno en concreto. Podremos elegir entre simuladores de vuelo o carreras, hasta juegos de rol y estrategia, pasando por aventuras gráficas o los habituales juegos de salón en su versión cibernética.

         Aunque se puede participar en torneos on-line, no siempre es necesario competir contra otros jugadores en la red. También hallaremos juegos con los que disfrutar sin necesidad de enfrentarnos a un adversario, echar una simple partida de cartas o, para los que quieran probar suerte, jugar con auténtico dinero en un casino virtual.

	En juegos como el Quake o el Unreal, varios jugadores se organizan como tribus guerreras para retar a otras tribus en combate. El campo de batalla está en algún lugar de la Red

         ¿Qué se necesita para jugar en Internet?

         Lo mejor es disponer de un ordenador con un buen procesador -los 486 se quedan algo cortos, aunque pueden servir-, un modem lo más rápido posible, una buena conexión a la red y el CD original del programa del juego. Esto último no es del todo necesario ya que existen servidores que permiten jugar utilizando versiones preliminares o demos que podemos obtener del propio servidor.

         A partir de aquí existen diferentes posibilidades para comenzar la sesión:
         Desde el juego. Algunos vienen equipados con un programa que nos conectará directamente con la web donde podremos comenzar a jugar on-line.

         A través de la web de un servidor de juegos on-line. En estos servidores encontraremos diversos juegos entre los que elegir, aunque algunos pueden ser de pago. Uno de los más populares es el MSN Gaming Zone de Microsoft.

         Con la ayuda de un buscador. Hay buscadores de Internet que podemos utilizar para localizar servidores gratuitos de juegos. El problema es que sólo sirven para algunos juegos. El Game Spy es uno de estos buscadores.

	Disponer de un potente ordenador, un módem de alta velocidad y una buena conexión a Internet permitirán disfrutar del juego on-line con toda satisfacción

        El malvado efecto LAG

        Una vez iniciada la partida, es posible que no pueda jugar en igualdad de condiciones que sus adversarios. Es un problema de comunicación. Por ejemplo, si se dispone de un modem de baja o media velocidad y una conexión normal a Internet y, a pesar de todo, decide enfrentarse a un norteamericano, dónde ya se utiliza la conexión por cable -mucho más rápida y eficaz- puede sufrir lo que se conoce como efecto LAG.

        Observará que, a pesar de vaciar un cargador contra el enemigo que tiene enfrente éste no solo no muere, sino que desaparece para volver a aparecer detrás de su posición y aniquilarle. Este fenómeno se debe a la diferencia en la velocidad de la comunicación entre ambos jugadores. Aunque el oponente parezca estar delante, el contrincante ya ha iniciado una maniobra de evasión que, por la lentitud de su conexión, no se refleja en su monitor, pero el enemigo -más rápido- ya no está a tiro.

        A pesar de todo, las posibilidades de diversión son infinitas.