La biometría es un término que engloba aquellas características físicas que son grabadas y que luego permiten, en cualquier momento, identificar a una persona. Este sistema de detección ha pasado de ser un sistema de seguridad exclusivo del Pentágono y de las centrales nucleares, a convertirse en una forma de identificación muy común y especialmente interesante para aquellos que están hartos de llevar encima una lista de claves de acceso. En el mundo de la informática, las contraseñas son el agujero de seguridad número uno y los ‘biopasswords’ o claves biométricas se presentan como la forma más eficaz de protección.

        Las claves biométricas, además, suponen un ahorro. Según varios estudios, la pérdida u olvido de claves de acceso es la causante del 40% de las llamadas a los servicios técnicos de informática, con un gasto anual de entre 100 y 600 dólares por usuario. En contraste, el equipo necesario para crear claves biométricas le cuesta a una empresa entre 50 y 100 dólares por usuario. Además, tanto el hardware como el software biométricos se han abaratado muchísimo. Hace unos años, un escáner de huellas dactilares costaba unos 1.500 dólares pero ahora se pueden encontrar por 100 ó 200 dólares. Los programas de software para el reconocimiento de la voz también pueden adquirirse por el módico precio de 50 dólares, unas 9.000 pesetas.

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Las claves son el agujero de seguridad número uno y los 'biopasswords' se presentan como la forma más eficaz de protección

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        Los ‘biopasswords’ funcionan mediante la identificación de usuarios a través de rasgos faciales, la voz, el iris del ojo, la huella digital, la geometría de la mano o la firma digital. Una vez grabadas las características físicas, las claves biométricas se utilizan para acceder a sistemas informáticos. Para arrancar un ordenador se utilizan sistemas de identificación como las huellas dactilares. Un escáner lector de huellas como FX2000 Gold Box toma la huella dactilar y luego, con sólo introducir el dedo en la ranura del aparato, el ordenador se enciende por sí mismo en cuanto reconoce la huella del usuario autorizado. La empresa Advanced Biometrics comercializa un ratón llamado livegrip que toma la medida de la concavidad de la mano mediante rayos infrarrojos e identifica al instante al usuario. Si el ratón no 'conoce' la mano de la persona que lo manipule, el periférico no funcionará. Este ratón inteligente también funciona como identificador a la hora de utilizar el correo electrónico o hacer compras online.

        Una de las aplicaciones de la biométrica que más se está extendiendo en Estados Unidos es la de la identificación mediante los rasgos de la cara. Un software llamado HneT Facial y una pequeña cámara, que en treinta segundos memoriza nuestro rostro, convierten un ordenador en una fortaleza de seguridad. Si la persona que quiere utilizar el ordenador no es la autorizada el aparato no se encenderá, y una vez activado, el sistema también protege de los curiosos. Si hay alguien mirando nuestra pantalla por encima del hombro y lo capta la cámara, el monitor se oscurecerá.

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Las claves biométricas que vienen: identificación por medio del olor corporal o la forma de caminar

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        Otro software identifica al usuario mediante su forma de teclear. La tecnología llamada Keystroke Dynamic Technology calcula la presión que se hace sobre cada tecla, la velocidad y las pausas. Con esta información, el software puede identificar el “ritmo de tecleo” de cada usuario, aunque este sistema no es tan rápido como los anteriores.

        Existen claves biométricas todavía más sofisticadas que, de momento, no se comercializan. El análisis de ADN, el reconocimiento mediante el lóbulo de la oreja, la detección por medio de la medición de la muñeca y la tecnología que identifica a las personas mediante el olor corporal o su forma de caminar, se encuentran en fase experimental o, por ahora, sólo tienen uso militar. Ante la popularidad que está adquiriendo la biométrica, se estima que su llegada al mercado de consumo masivo es sólo cuestion de tiempo. En tan sólo 10 años, el mercado de la biometría para aplicaciones informáticas ha pasado de generar 6 millones de dólares al año a los casi 70 millones actuales.