1877, Edison realiza la primera grabación de una voz humana recitando una canción infantil ("Mary had a little lamb") en el primer fonógrafo con cilindro de estaño Pronto le seguirían dos tipos diferentes: una variación del fonógrafo que usaba cilindros recubiertos de cera (Chichester Bell y Tainter, 1885) y el gramófono, que utilizaba un disco sin cera fotograbado y con surcos laterales. Él abrió el camino, pero otros hicieron el invento más versátil al cambiar los cilindros de estaño por los discos de vinilo y al reducir la velocidad de reproducción de hasta 331/3 rpm. a 78, 45 y 33 rpm. en lo que se llamó 'guerra de la velocidad' entre las diferentes discográficas. La evolución del soporte no ha variado desde los años 50' y es objeto de venerado coleccionismo para algunos, que se resisten al menor tamaño y mayor calidad del disco compacto.

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