Osama Bin Mamad Bin Awad Bin Laden nació en Riad en 1957. Su padre, un humilde estibador nacido en Yemen, se convirtió en el mayor contratista de obras de Arabia Saudí por lo que pudo educar a sus hijos en los más prestigiosos colegios y universidades árabes.

Osama Bin Laden estudió Religión y Ciencias Económicas en la Universidad Abdul Azíz. Entró en la empresa de su padre para trabajar como ingeniero. Sin embargo, a los pocos meses las tropas del Ejército soviético entraban en Afganistán. Este hecho le cambió la vida y decidió entonces entregarse a la lucha contra las potencias occidentales que, según su parecer, humillaban a las naciones islámicas.

Sus inicios en los ambientes terroristas se limitaron a financiar las campañas de los rebeldes afganos y a reclutar voluntarios para la causa en todo el mundo. A partir de 1986 decidió participar directamente en las acciones terroristas. En estas fechas, en las que todavía daba sus últimos coletazos la guerra fría, Estados Unidos financió con tres billones de dólares la campaña de la resistencia afgana ante el avance de las tropas soviéticas. Los hombres de Bin Laden se llevaron una buena parte de esta partida con la que compraron moderno armamento.

La conquista del poder en Afganistán por parte del régimen Talibán no hizo otra cosa que proporcionar una guarida segura a este millonario fundamentalista. Bajo el amparo de este Gobierno fundamentalista, Osama Bin Laden ha construido una potente red terrorista internacional llamada Al Qaeda. La enorme fortuna de que dispone (unos 38.000 millones de pesetas) le permite adquirir las últimas armas y los más modernos sistemas de telecomunicaciones. El director de la CIA, Mike Hayden, ha asegurado que el grupo de Osama Bin Laden posee un dispositivo de comunicaciones valorado en más de 3.000 millones de dólares, unos 550.000 millones de pesetas.

A pesar de erigirse como defensor del Islam más puro, Osama Bin Laden aprovecha las ventajas de Internet para comunicarse con sus comandos repartidos por todo el mundo. Los grandes portales que ofrecen correo gratuito son el medio preferido por sus hombres para estar en contacto. ¿Cómo? Con mensajes encriptados con programas que se pueden encontrar y copiar en la Red de forma muy sencilla y que hacen casi imposible que sean descifrados.

Las autoridades de Estados Unidos le consideran responsable del atentado cometido contra las Torres Gemelas de Nueva York, en febrero de 1993, en el que murieron cinco personas. De la misma forma, la Casa Blanca le ha acusado formalmente de ser el instigador de sendos coches bombas que acabaron con la vida de 257 personas en las embajadas de Estados Unidos en Kenia y Tanzania. Desde entonces, el FBI le ha situado a la cabeza de los terroristas más buscados del mundo y ofrece una recompensa de cinco millones de dólares por su cabeza. El pasado año, la sombra de Osama Bin Laden también pasó por el ataque al navío de guerra estadounidense USS Cole atracado en el puerto de Yemen.

Cuando los ciudadanos estadounidenses se recuperaron del shock vivido el martes 11 de septiembre, el nombre de Osama Bin Laden apareció con letras rojas en sus mentes. George Bush ha puesto 180.000 millones de pesetas sobre la mesa por su cabeza. El presidente dispone de unas pruebas "irrefutables" que responsabilizan a bin Laden de la matanza de Nueva York y Washington. Sin embargo, el multimillonario saudí parece contemplar orgulloso los efectos de su ataque a la nación más poderosa del mundo desde una atalaya secreta y segura.