Alberto Martínez
Redacción Telepolis

Emilio Botín-Sanz de Sautola García de los Ríos nació el año 1934 en Santander. Su padre y su abuelo llevaron las riendas del Banco de Santander. Su bisabuelo fue uno de los nueve fundadores. Emilio Botín ha seguido la saga familiar, pero no ha dudado en introducir en la gestión de la entidad numerosas innovaciones que harían llevar las manos a la cabeza a sus antepasados. Sin embargo, su forma de dirigir el banco, sorprendente y arriesgada, ha elevado al Santander a lo más alto.

Sus estudios comenzaron en Valladolid, donde estudió Derecho, y acabaron en Deusto, la Universidad de la clase "bien" del País Vasco, donde se licenció en Economía. Con sólo 24 años ingresó en el Banco de Santander con una difícil tarea: sacarse de encima la imagen de enchufado y protegido por su padre, Emilio Botín Sanz de Sautuola, y demostrar que era útil por sí solo. Su paso por los puestos directivos fue como la de un corredor del Tour, seguro y decidido. En 1964, y con 30 años, fue nombrado Director General de la entidad. La presidencia la ganó un poco más tarde, en 1986.

A partir de este momento, Botín comenzó a ganarse fama de auténtico revolucionario de la banca española. Primero fue el lanzamiento en 1989 de la supercuenta, un producto de alta rentabilidad que rompió con fuerza el pacto que hasta entonces mantenían los banqueros españoles sobre el interés aplicable a las cuentas de ahorro. En esta misma línea, el banquero cántabro decidió dejar de asistir a las míticas comidas que los presidentes de las entidades financieras celebraban en Madrid y donde se acordaban gran parte de sus políticas, entre ellas, las que descartaban agresiones comerciales o, lo que es lo mismo, la anulación de la competencia. Más tarde vino la compra del Banesto y posteriormente la fusión-adquisición del Central Hispano. La operación tuvo algunos momentos de crisis derivados de la unión de ambas culturas corporativas. Estos conflictos provocaron la salida de presidente del antiguo Central Hispano, José María Amusátegui, por lo que Botín se convirtió en presidente único del grupo. El proceso de fusión ha terminado con la reestructuración de la cúpula directiva ordenada por el propio Botín y que ha colocado a su primogénita en la presidencia de Banesto. Una segunda lectura de este nombramiento deja bastante claro quién es el favorito a suceder al patriarca de la familia en la presidencia del SCH.

Casado con la vasca Paloma O’Shea, Emilio Botín tiene seis hijos. Fiel a la tradición familiar, su primogénito será el encargado de continuar la saga, una misión que ha recaído en Ana Patricia Botín.

Su pugna con el BBVA por liderar el sector bancario español ha llevado a Botín hacia la indispensable expansión internacional. La voracidad de este cántabro se extendió a Portugal (Banca Champalimaud), Francia (Société Générale), Reino Unido (Royal Bank of Scotland), Alemania (Commerzbank), Italia (San Paolo) y Marruecos (BCM).

A pesar de los últimos vaivenes bursátiles, las participaciones de la familia Botín en el SCH, Bankinter y otras empresas se acercan al billón y medio de pesetas. Según la revista Forbes, esta cifra les sitúa en la cuarta posición de los clanes más ricos de España, tras Amancio Ortega, los March y Enric Bernat.