Alberto Martínez
Redacción Telepolis

Busdongo de Arbas (León) le vio nacer en 1936 cuatro meses antes del inicio de la Guerra Civil. Al poco tiempo emigró con su familia a A Coruña, donde comenzó a trabajar en el negocio de la confección. Con sólo 14 años ya ejercía de botones en una conocida camisería de la ciudad llamada Gala para posteriormente incorporarse a la mercería La Maja. Aquí trabajaba su hermana Josefa. En este comercio aprendió hasta el último secreto del mundo de la confección y de la distribución comercial. Ortega se dio cuenta de que trabajando para otros nunca se haría rico y decidió abandonar La Maja y abrir su propio negocio: fabricar, distribuir y vender a bajo coste batas de boatiné.

Esta primera aventura empresarial tuvo éxito, lo que animó a Ortega a embarcarse en un proyecto mucho mayor: Zara. La primera tienda se abrió en 1975 A Coruña. La intención de este emprendedor nato era llamarle Zorba, pero problemas en el Registro de la Oficina de Patentes y Marcas lo impidieron. Paralelamente otro gigante textil gallego, Adolfo Domínguez, daba sus primeros pasos. El negocio fue redondo, cada día se abrían nuevas tiendas en España y en el extranjero. El primer producto estrella fue un jersey que compraron todos los universitarios de Santiago por 500 pesetas. Su cifra de negocio dejaba boquiabierto a más de uno mientras el fenómeno Zara crecía sin parar.

Amancio Ortega no ha asistido nunca a una escuela de dirección de empresas. Sin embargo, ha tenido la habilidad suficiente para rodearse de muy buenos colaboradores que han suplido sus carencias en determinados conocimientos. Actualmente Zara cuenta con 450 tiendas repartidas en 29 países y da empleo a unas 15.000 personas. El pasado 23 de mayo la compañía matriz, Inditex, salió a Bolsa en un momento de crisis en los parquets. Sin embargo, el emporio gallego salió victorioso de la dura prueba y la rentabilidad de sus acciones ha sido una de las más elevadas. La operación reportó a Ortega unos 175.000 millones de pesetas en efectivo además del valor de las acciones que posee, superior al billón de pesetas. Esta cantidad le sitúa por encima de otros multimillonarios ilustres en España, como Jesús de Polanco (Grupo Prisa) o la familia Botín (BSCH y Bankinter). El control de la compañía todavía está en sus manos.

De su vida personal hay pocos datos. Tan sólo que vive en un dúplex de A Coruña, que entre semana come con el resto de los trabajadores del Grupo en los comedores colectivos de la empresa en Arteixo y que a pesar de presidir la industria que viste a media España, Ortega no se caracteriza precisamente por su elegancia. De vicios y caprichos, más bien pocos: posee avión privado, un Falcon 900 (que cambiará en breve por otro) y una hípica.