Alberto Martínez
Redacción Telepolis

Juan José Ibarretxe nació en un barrio humilde de Llodio en 1957, única localidad favorable a HB de la provincia de Álava junto a Agurain. Fue a la escuela pública, al instituto público y a la universidad pública, a diferencia de la mayoría de la élite política y económica vasca que lo hizo en Deusto.

Los primeros años de su vida política transcurrieron más cerca de los radicales que del PNV. Los años iban pasando y su ideología comenzó a moderarse. Cuando se licenció en Económicas su actual partido se fijó en él y le fichó. Con sólo 26 años ganó la alcaldía de su pueblo iniciando así una subida lenta pero segura hacia esferas más altas de poder. Precisamente desde la casa consistorial de Llodio llevó a cabo una de las obras de la que se siente más orgulloso de toda su carrera: la reforma de la plaza del pueblo.

En la legislatura 86-91 fue presidente de las Juntas Generales de Álava, cargo que compaginó con el de diputado de la cámara vasca. En el año 94 pensó que su trayectoria política se había estancado y barajó la posibilidad de trabajar en la empresa privada. Incluso llegó a preparar un viaje a Estados Unidos para iniciar un curso de formación empresarial. Sin embargo, el lehendakari Ardanza le llamó y le dijo: quiero que seas mi hombre de confianza en el gobierno vasco, ¿aceptas? Ibarretxe dijo sí y se convirtió en vicelehendakari.

Con la marcha de Ardanza, todas los peneuvistas pensaron que él era el hombre apropiado para representar al partido en las próximas elecciones. Así lo hizo y ganó. Sin embargo, le tocó vivir una de las legislaturas más duras de la democracia: ETA rompió su tregua, recibía críticas constantes de EH, PP y PSE-PSOE. El carácter imperturbable de Ibarretxe le hizo inmune a todos estos ataques y siguió en su cargo hasta que decidió convocar nuevas elecciones. Sin embargo, los ciudadanos y ciudadanas vascas confiaron en él de nuevo para conseguir el fin de la violencia en Euskadi.