Esther Veiga
Redacción Telepolis

Este controvertido periodista nació en Palma de Río (Córdoba) en 1951 pero cuando todavía era un niño se trasladó a vivir a Sabadell (Barcelona) con su familia. En la capital catalana se licenció en Ciencias de la Información e incluso se atrevió con cuatro años de Derecho que no llegó a finalizar. Tan pronto como regresó del servicio militar, Pepe Navarro ingresó en la Escuela de Radio Juventud (1975), para años más tarde hacerse un hueco en Radio Barcelona, que le sirvió de trampolín para que Radio Nacional se fijase en él para conducir durante dos años un programa de tres horas diarias.

Pero, sin duda, la enorme popularidad le llegó a este periodista de la mano de la televisión. Ha trabajado en todas las cadenas estatales, dejando en todas ellas su granito de arena con programas que han dado mucho de qué hablar, no sólo por las grandes cotas de audiencia cosechadas sino también por su particular estilo de hacer televisión. 'La Tarde' fue su primer espacio en Televisión Española cuando corrían los años 80. Se convirtió en un mito de la pequeña pantalla y no tardó en incorporar a su programa personajes que tenían "algo que decir" ante una cámara: mujeres maltratadas, famosos de dudoso origen, así como cualquier showman dispuesto a entretener.

A Navarro se le despertó el gusanillo del espectáculo televisivo, más allá de los magazines de corte tradicional y decidió cruzar el charco para fichar por la cadena de televisión hispana de Estados Unidos SIN para el programa 'La noche'. Allí estuvo más de un año 'empapándose' de esos famosos formatos de 'late night shows' de los que tomó buena nota y no tardó en aplicar a su regreso a España. Sólo era cuestión de tiempo, de buenas oportunidades y de una cadena arriesgada que apostara por él. 'El día por delante', 'El trivial', y 'Vivir, vivir, ¡qué bonito!' fueron los programas que TVE le encargó tras su vuelta de las Américas. Pasaron con más pena que gloria por la memoria de los espectadores, hasta que la recién nacida Antena 3 puso sus ojos en este presentador, que con el tiempo le traería más de un quebradero de cabeza. En 1992 Navarro se puso al frente de 'Todo va bien' un magazine matinal con entrevistas, reportajes y actuaciones donde el periodista dedicó dos años de su carrera en averiguar si los españoles teníamos "pelos en la lengua". No fue hasta enero de 1995 cuando Telecinco estrenó 'Esta noche cruzamos el Mississipi', espacio que dio el pistoletazo de salida a los 'late shows' en España y a la ya conocida premisa del todo vale con tal de ganar audiencia. Pepe Navarro aseguraba que él quería innovar en la pequeña pantalla, hacer un formato diferente, aunque para muchos sólo se trataba del nacimiento de la telebasura.

Los personajes más excéntricos y enrevesados debían tener su merecido minuto de gloria: la Veneno, Krispín Klander o Chiquito de la Calzada alcanzaron gran popularidad gracias al Universo Navarro. Sin duda las críticas más feroces que recibió 'Esta noche cruzamos el Mississipi' estuvieron relacionadas con esa particular manera de hacer periodismo de investigación. Los juicios paralelos del dramático caso Alcàsser con Fernando García al frente, el padre de una de las fallecidas, aumentaron el grado de morbosidad del show pero también las voces de periodistas y abogados que se pusieron en marcha para crear un código contra los juicios paralelos en televisión.

Antena 3 contemplaba cómo Navarro era día tras día el 'rey de la noche', por lo que no escatimó esfuerzos (ni talonario) en hacerse con los servicios del periodista. El 'Mississipi' se rebautizó en 1997 como 'La sonrisa del pelícano', cambió de cadena, pero el formato era un clon del show de Telecinco. La sonrisa no tardó mucho en congelársele al presentador, ya que el programa fue suspendido sin previo aviso poco tiempo después. Navarro había errado el disparo y no había sabido calibrar el alcance de su espectáculo. Al parecer, el día de la suspensión tenía previsto hablar sobre el polémico vídeo de Pedro J. Ramírez, director de El Mundo, aunque "sin emitir las imágenes".

Después del batacazo televisivo, pero con bastantes millones de indemnización en sus bolsillos, Vía Digital le rescató para 'La vía de Navarro', mientras que hacía sus pinitos como productor y director de la telecomedia 'Papa', emitida por Antena 3 sin éxito. Y, cuando todo el mundo lo tenía un poco olvidado, Navarro resurgió de sus cenizas para tomar las riendas de la tercera edición de 'Gran Hermano'.

Con barba semiafeitada de tres días, corbata mal anudada (expresamente) y un aspecto de Robinson más que de presentador de televisión, daba la bienvenida a los espectadores a una nueva etapa del concurso, en la que él sería el capitán y los 12 concursantes de la 'jaula mediática', sus grumetes. Navarro fue algo más que un presentador en GH, fue la nota discordante en busca del enfrentamiento y la carnaza fácil. Impuso el miedo en el plató hasta el punto que algunos concursantes temían ser entrevistados por él después de salir expulsados. La primera 'hermana' que tuvo que abandonar el show de Telecinco, la catalana Noemí, mantuvo una guerra sin cuartel con Navarro programa tras programa, un ingrediente más que sin duda ayudó a mantener el morbo.

Y ahora, ¿habrá vida para Pepe Navarro después de 'Gran Hermano'? Lo cierto es que hay opiniones para todos los gustos. Sus incondicionales aseguran que él será el encargado de la cuarta edición del concurso, mientras que los más críticos añoran los tiempos de la inconfundible Mercedes Milà. Mientras tanto, Navarro, uno de los periodistas mejor pagados del país, seguirá navegando con su velero por las costas del Adriático, divirtiéndose escribiendo artículos para La Razón y sin dedicar ni un sólo minuto a ver la televisión.