La mayor ventaja de la TDT es sin duda que es el tipo de transmisión idónea para desarrollar la televisión interactiva, es decir, el servicio que posibilita obtener un feed back del espectador, un canal con retorno. El modelo digital terrestre permite someter la señal de televisión a procesos de compresión muy efectivos, en los que se mejora la calidad y se abre un mundo de nuevas posibilidades a los telespectadores: más variedad de programación, imagen y sonido más nítidos, acceso a servicios como la telebanca o el comercio electrónico, o incluso tener la posibilidad de chatear por el televisor. Con la implantación de la TDT también estaríamos ante la llegada de una televisión móvil de calidad, es decir que un amplio abanico de canales podrían visualizarse desde una pantalla colocada en un autobús, un tren o una estación de metro.

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El concepto de televisión digital se refiere al tipo de transmisión, mientras que la televisión interactiva es un servicio factible en los modelos digitales del cable, satélite y la TDT

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       Quiero TV ha sido el ejemplo más flagrante de que la televisión digital terrestre no ha empezado con buen pie. La primera plataforma que se atrevió con este tipo de señal ha visto como sus 24 millones de euros de pérdidas mensuales han obligado a los accionistas de la compañía a bajar la persiana. En mayo de 2000 nacía esta nueva plataforma, con la novedosa transmisión que aprovechaba la antena de toda la vida para recibir la señal digital. Las cuentas no salieron y el batacazo de la plataforma se veía venir desde hacía tiempo. Quiero TV se atrevió a integrar televisión e Internet, proporcionaba servicios como correo electrónico, SMS, guía de programación, además de permitir el acceso a la Red, gracias a un navegador integrado en su 'set top box'. Pero, pese a lo novedoso de la oferta, la plataforma del grupo Auna tropezó con las dificultades de una tecnología que veía limitada su capacidad por el módem y un sistema que no reconocía la tecnología Flash ni el Java Script.

       Ante este panorama poco alentador no es de extrañar que las dos nuevas licencias de televisión digital terrestre que empezarán a emitir en junio, VeoTV (de Recoletos) y NetTV (del Grupo Correo) hayan anunciado que no están dispuestas a hacer grandes inversiones porque nadie las va a ver. En el resto de países europeos, los media digitales tampoco dan saltos de alegría. En Alemania, el grupo Kirch, uno de los más importantes del mundo, ha presentado suspensión de pagos, ya que no podía hacer frente a los más de 9.000 millones de euros a los que ascendía su deuda. De momento, su televisón de pago Kirch Pay TV, seguirá emitiendo y podría ser comprada por el magnate Rupert Murdoch. Por otro lado, la plataforma digital británica ITV tampoco ha podido sufragar sus astronómicas pérdidas y ha hecho tambalear a sus dos grandes pilares: la televisión y el fútbol. Pero aún hay más. La compañía estadounidense NTL, propietaria del mayor proveedor de televisión por cable en el Reino Unido, también ha presentado suspensión de pagos, después de no poder superar medio año de crisis financiera y acumular una deuda de 23.000 millones de dólares (25.740 millones de euros). En Italia, las dos plataformas de pago más importantes se han visto obligadas a fusionarse. Vivendi Universal y News Corporation han unido Telepiu y Stream. Todas estas plataformas europeas tienen un punto en común, las ingentes cantidades de dinero invertidas para hacerse con las licencias de las retransmisiones futbolísticas. En ningún caso el capital invertido ha sido proporcional a las ganancias y ninguna de estas empresas ha conseguido superar los números rojos.

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Los espectadores no están dispuestos a abonarse mientras las plataformas no les ofrezcan algo verdaderamente suculento, de precio asequible y fácil manejo

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       Concretamente, en España las transmisiones vía satélite tampoco pasan por uno de sus mejores momentos por lo que deben haber hecho suyo el famoso dicho de 'la unión hace la fuerza'. El presidente de Telefónica, César Alierta, y el del grupo Prisa, Jesús de Polanco, han anunciado la fusión de sus respectivas plataformas digitales, Vía Digital y CSD, algo que ya se venía rumoreando desde hacía tiempo. La unión de ambas compañías dará lugar al operador líder en España de la televisión de pago, con más de 2,5 millones de hogares clientes e ingresos agregados del año 2001 de más de 1.300 millones de euros.

       La profunda crisis por la que atraviesa la televisión digital en toda Europa es una muestra más que evidencia las múltiples limitaciones de este negocio, que se esperaba que despuntara vertiginosamente y que, de momento, no ha hecho más que establecer serias dudas en torno al desarrollo de una televisión digital de calidad. Los múltiples canales en abierto que existen hoy en día ofrecen una gran variedad de programación para todos los gustos y todas las edades. Los espectadores no están dispuestos a invertir dinero en contratar los servicios de las plataformas mediáticas mientras que la oferta no sea realmente suculenta, asequible a sus bolsillos y de fácil manejo. Como ejemplo, un dato curioso. Los clientes de CSD, Vía Digital y Quiero TV ven la tele una media de 205 minutos al día. De este total, casi un 65% lo pasan siguiendo programas de las cadenas convencionales y un 35% se centra en canales de pago. Entonces, ¿para qué invertir dinero en una televisión digital en la que poca gente parece estar interesada?